原文：（引自司马迁《史记·项羽本纪》）
太史公曰：吾闻之周生曰“舜目盖重瞳子”，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘埶起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦，分裂天下，而封王侯，政由羽出，号为“霸王”，位虽不终，近古以来未尝有也。及羽背关怀楚，放逐义帝而自立，怨王侯叛己，难矣。自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引“天亡我，非用兵之罪也”，岂不谬哉！
译文：
太史公（自称）说：我从周生那里听到说，“虞舜的眼睛里大概有两瞳子”。又听说项羽也是双瞳子（其实两个瞳孔是一种眼病）。项羽难道是舜的后代么？怎么兴起得这么突然呢？秦国在政治措施上有重大失误，陈涉首先发难，英雄豪杰像蜂群飞起，共同一起争雄，多得数也数不清。可是项羽并没有什么根基（包括土地和权势），而是乘天下大乱的形势在民间起事，三年的时间，就率领五国诸侯（楚外的五国反秦武装）灭秦，分割天下的土地，封赏王侯，一切政令都由项羽颁布，号称霸王。霸王的权位虽然不能维持到底，可是这显赫的功业是近古以来不曾有过的。等到项羽放弃关中，怀念楚国（而东归），放逐义帝，自立为王，干了这些失策失人心的事，却埋怨诸侯背叛自己，这样想要成就霸业，就很难了。自夸功劳，逞个人才智，却不效仿古人，自以为霸王之业已成，想凭借武力来征服和治理天下，经过五年战争，终使自己的国家霸业灭亡了，自身死在东城，却仍然不觉悟，更不责备自己，那就大错了。而项羽竟然说“上天要灭亡我，不是我用兵的过错”，这难道不荒谬吗？
司马迁总结项羽失败的原因有三：
一，项羽在无根无据的基础上艰难创业，却不能守成保家并且没有远大志向（占据关中可徐图天下，项羽却急于东归 ，衣锦还乡）。
二，项羽失去道义，妄自尊大民心尽失，却不知悔改，反而加剧了和其他豪强之间的矛盾，造成最后受十面埋伏兵败垓下的局面。
三，项羽只是匹夫之勇，不知知人善任也不知群策群力，而且错了也不认为自己有错，死要面子活受罪，自然难免失败。
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