早期的珠峰探险史大致可分为三个阶段。对珠穆朗玛峰的探险最早发生在1893年，而在1904年和1913年英国的三次探险活动都由于藏民的反对并没有展开，这可以算作第一阶段。 而第二阶段则是1981年英国的东方队第一次完成对珠穆朗玛峰的攀登，但是从原则来讲，他们并没有登顶。第三阶段则是从1953年开始的，1953年英国登山队算是人类历史上第一次登上珠穆朗玛峰的峰顶。
中国的登山历史则是从1958年开始的，1958年中国的国家体委登山处正式成立，此后在1960年中国登山队的成员成功登上了珠穆朗玛峰，电影《攀登者》就是根据这个故事所改编的。
在2008年北京奥运会那一年，中国的奥运会火炬传递选择了珠峰段，成功的将圣火传到了地球的最高处，完成了世界奥运史上不可多得的壮举。
而现如今伴随着科技的发展以及人们生活水平的提高，攀登珠峰的人越来越多，以至于攀登珠峰已经产生了非常高的商业价值，因为科技水平提高所以攀登珠峰的危险系数已经比以前小了许多。但即便是如此，攀登珠峰的人数并没有上涨到一个很高的程度，因为即便是危险系数降低，但攀登珠峰所花的费用，可能要花几十万美元，这并不是一般登山者所能承受的，所以攀登珠峰，只能算作是少数人的游戏
近代对于珠峰的探险最早是在1893年，之后1904年和1913年，英国军队组成的这三次探险活动其实并不能够算得上是真正的探险，因为这三次探险都被当地的藏民反对了，因而没有办法真正展开，1921年，英军登山队的攀登才能算得上是第一次对珠峰的攀登，但是值得说的是，当时的两个主要人物马洛里和欧文在攀登到8500米之后就失踪了，所以严格来说，这次攀登只是攀登，并不能说是登顶。
历史之上真正可以追溯的登顶活动是在1953年，当年的5月29日，来自于英国登山队的希拉里和增诺尔盖从珠峰南侧成功登顶，这个新西兰人和尼泊尔人的组合将自己的名字刻在了世界攀登史上，这是人类历史上第一次登上世界之巅，也为之后攀登提供了十分宝贵的经验，这是十分难得的。
随着时代的不断发展，登山已经成为了一项全民运动，有越来越多的人开始了登山运动，而极限登山也是不少登山爱好者们的最高追求，在这样的情况之下，珠峰，成为了众多攀登者的心中圣地。至今为止，有超过五千名攀登者已经成功“征服”珠峰，其中最小的只有16岁，最大的已经80高龄，这是让很多人所想不到的。
但是更让人所无法想象的是，连一些残疾人都加入了攀登珠峰的热潮之中，1998年，一个来自于美国的独腿人惠特克成功登顶珠峰，成为了世界上第一个登顶珠峰的残疾人。而结合当时的科技来看，作为一个残疾人，去登顶世界最高峰，这无疑是一个用生命去相搏的选择，一般身体健康的人去攀登珠峰都有可能死在路上，而惠特克，能够成功，本身就是一个奇迹。
1958年，中国的国家体委登山处正式成立，1960年5月25日，中国登山队的成员登上珠穆朗玛峰，完成了本土人对于珠峰的“征服”，而电影《攀登者》中讲述的攀登就是这个故事。2008年，中国奥运会火炬传递专门选择了珠峰段进行圣火传递，中国登山队成功将圣火传递到了地球的最高处，这成为了世界奥运史上不可复制的奇迹。
这里值得一提的是，一般来说登山所选择的地方会是尼泊尔境内的珠峰南坡——中国境内的珠峰是北坡，上文分析珠峰的地势的时候，已经说到珠峰的北坡陡峭，南坡相比较而言平缓，因而，攀登南坡发生危险的几率要小上很多。
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