中国古代心理学应该称呼为直观心理学，它是在易学智慧的体系里发展起来的一个分支。现代心理学是从西方科技文明带来的，应该称呼为工具心理学最为恰当。
直观心理学的优势功能是它的原初的整体性，模糊性带有一种经验累积的神秘感。它的特点是运用是人脑思维这个直观原型，在不断重复的预演中不断总结，形成许许多多具有口诀形式的条文，具有形式教条、感悟体验的特质。它是一种信息把握在不断的实践提高学习者经验，提升个人对世界、对社会、对人的本质总体认识的过程。它具有预见性，在收集各种信息的基础上，不用顾客提示，可以测算个人的过去、现在甚至将来，它的分支项目也繁多。它利用的工具就是中国传统的阴阳五行理论体系。
在社会心理学上以鬼谷子的《鬼谷子》一书最具代表。
鬼谷子，姓王名诩（或利），又名王禅,号玄微子，春秋末战国初时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。春秋战国时期著名的思想家、谋略家，兵家、教育家，是纵横家的鼻祖，是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他的弟子有兵家：孙膑、庞涓；纵横家：苏秦、张仪。《鬼谷子》一书是其后学者根据其言论整理而成，被完整地保留在道家的经典《道藏》中。内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域，主要讲述有关谋略的理论，侧重于权谋策略及言谈辩论技巧的心理揣摩。
纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。因此，历来学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥诋者极多。其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰；而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土蹦瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。
相传，鬼谷子的师傅升仙而去时，曾留下一卷竹简，简上书“天书”二字。打开看时，从头至尾竟无一字，鬼谷子一时心中纳闷。与师父相依为命九年时光，感情日笃，今天师父突然离去，一时觉得无着无落，心中空空荡荡的，无心茶饭，钻进自己的洞室倒头便睡。可又如何睡得着，辗转反侧，老是想着那卷无字天书竹简，直折腾到黑，那竹简仍在眼前铺开卷起，卷起铺开，百思不得其解。索性爬将起来，点着松明火把，借着灯光一看，吓得他跳了起来，竹简上竟闪出道道金光，一行行蝌蚪文闪闪发光，鬼谷子叹道：“莫非这就是世传‘金书”’。
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