根据科学家测算，宇宙的年龄大约是150亿年。人类所赖以生存的地球，在大宇宙中已旋转了46亿年。生物的历史至少也有33亿年，而人类的历史大概为300万年。约33亿年前—25亿年前的太古代，是生命的开端。在太古代的中期阶段，出现了最早的生物——原核细胞的菌类。约25亿年前—6亿年前的元古代，生物开始繁盛。元古代的前期，出现了真核细胞的藻类，晚期开始产生原始的腔肠动物、软体动物和
节肢动物。约6亿年前—2.25亿年前的古生代，是生物大爆炸的时代。古生代的
寒武纪（约6亿年前），出现了无脊椎动物，海藻开始繁盛；奥陶纪（约5亿年前），出现脊椎动物，海生无脊椎动物开始繁盛；志留纪（约4.4亿年前），出现鱼类，植物开始上陆；泥盆纪（约4亿年前），出现两栖类，鱼类开始繁盛；石炭纪（约3.5亿年前）出现原始爬行动物，两栖类开始繁盛；二叠纪（约2.7亿年前），出现类似于
哺乳动物的爬行动物。约2.25亿年前—7000万年前的中生代，是爬行动物的时代。三叠纪（约2.25亿年前）出现最早的恐龙；
侏罗纪（约1.8亿年前），出现最早的哺乳动物及鸟类，裸子植物繁盛，恐龙繁盛；
白垩纪（约1.35亿年前），出现有袋及有胎盘的哺乳动物，出现最早的有花植物，恐龙称霸于世。约7000万年前至今的新生代，是哺乳动物和人类的时代。在新生代的第三纪（约7000万年前—300万年前）的古新世（约7000万年前），诞生了高级的哺乳动物；始新世（约6000万年前）出现了最早的
灵长类；在渐新世（约4000万年前），灵长类中产生了猴类和古猿类；中新世（约2500万年前）时，古猿在欧亚大陆扩散；到上新世（约1200万年前）时，古猿逐渐向人转化。新生代的第四纪（约300万年前至今）是人类的时代。在第四纪的更新世（约300万年前），原始人开始向现代人演化。人类就是从高级灵长类古猿发展而来的。人类在成为完全形成的人之后，经历了四个发展阶段。一是早期猿人，也称能人。出现在300万年至200万年前之间。二是晚期猿人，也称直立人。其生存年代约从180万年至二三十万年前。三是早期智人，也称称古人。生活在20万年至4万年前。四是晚期智人，也称新人。出现在4万年前至今。晚期智人就是现代人类。