古希腊商业发达，在地中海四处做买卖，换句话说，古希腊人很有钱。有钱不一定爱钱，没钱不一定恨钱。关于对钱的看法，古希腊人分为两派，一批持正面态度，这些人以哲学家为主；另一批持否定态度，这些人以文学家为主。
大部分哲学家都对金钱没有特殊看法，他们冷静思考金钱的功能性，于是得出了一些积极的结论。
苏格拉底的弟子色诺芬是个历史学家，也算是哲学家，他颇有经济头脑，写过《经济论》与《雅典的收入》，他认为金钱（货币）具有两种基本职能，即“流通”与“贮藏”功能，他认为货币与其它商品不同，可以随时用来购买商品，所以谁都不会嫌钱多，多了可以贮藏起来。也就是常说的“闲了置，忙了用”。
柏拉图
色诺芬的同窗，同样是苏格拉底学生的柏拉图在谈论金钱时，主要强调它的流通功能，在他看来，金钱只有在流通中才能给大家带来方便，才能促使市场繁荣。所以，他反对把货币作为贮藏手段，因为这会导致财富的积累，他尤其厌恶放贷并取息的做法，认为那是不道德的。
柏拉图的弟子，大哲学家亚里士多德在反对放债取息方面，与老师柏拉图保持一致，他指出以金钱繁殖金钱的行为是违反自然的，他认为钱生钱是最不自然的货殖活动。
亚里士多德之所以对放贷和利息深恶痛绝，是因为他对货币起源的认识有自己的看法。他说货币起源于发达的交换活动，最初的交换是以物易物，当商业的发展使物物交换变得困难时，就有必要发明一些既方便使用，又能安全运输，在各种场合都能让人们达成交易的东西。
亚里士多德
金属，特别是金、银等贵金属，恰好符合这些要求。因此，通过所有人达成共识，贵金属被用作一般的价值标准和交换的计量单位。可以说，亚里士多德对金钱和货币的看法，基本上与现代经济学一致，我们甚至可以说，他赋予了货币最早的完整概念。
哲学家们着眼于金钱的属性和概念，大多赞成金钱对社会发展的促进作用，他们没有意气用事诅咒金钱带来的道德困境。而文学家们与哲学家相反，他们站在感情层面，对金钱进行了无情的批判。
在古希腊，对金钱持否定态度的人不少，他们感情丰富，嫉恶如仇，看不惯金钱对人们的腐蚀。比如，公元前6世纪的诗人阿那克里翁，他用道德的目光审视金钱，斥责它破坏了原本幸福的生活。在诗中他谴责白银：
为了它，兄弟反目；
为了它，亲人离散；
为了它，战争四起；
最可怕，为了它，彼此相爱的人又相杀。
三大悲剧作家之一的索福克勒斯也同样斥责金钱，他用激烈的措辞谴责金钱造成的恶果，他说：“人间再没有像金钱这样坏的东西到处游走，这东西可以毁灭城邦，让人背井离乡；把善良的人教坏，使他们走上可耻的不归路，甚至教人犯下不可饶恕的罪。”
索福克勒斯
诗人和文学家善于观察社会，他们看到了因金钱而产生的诸多不和谐现象，从他们的文字中，我们既能感受到了金钱对当时社会的冲击，同时也能感受到因为眷恋金钱，人们的简朴生活逐渐被腐化，道德追求受到了挑战。所以，诗人和文学家的愤怒也是事出有因的。
金钱对当时的影响除了对金钱持正面态度的哲学家以及持否定态度的诗人和文学家，还有不少人对金钱没有态度，仅仅将其当成工具。
早在公元前6世纪，波斯、色雷斯南部等地区便仿效希腊人，造出了自己的金币和银币，此后，迦太基、腓尼基、马其顿等地也竞相效法。亚历山大东征时，又将希腊人的金钱与货币经济向地中海东部和亚洲广为传播，于是，在欧洲大陆的南部的文明走廊，货币经济如同随风飘的蒲公英，四处扎根发芽。
古希腊的货币经济持续了500年左右，到公元前146年，随着罗马人的兴起与扩张，希腊的经济走向衰落。罗马人吞并了亚平宁半岛的希腊城邦，然后又控制了希腊本土的诸多城邦，最终完全将希腊置于自己的统治之下。公元前30年，罗马帝国正式形成，希腊人不被允许继续铸币，他们用起了罗马的金钱，开始了罗马化的过程。
不过，征服者往往也是被征服者。罗马人虽然禁止了希腊的金钱，但自己的金钱却完全模仿希腊。罗马钱币上有统治者的头像，这是希腊人的首创；罗马钱币上的各种纹饰，几乎完全照搬希腊。最重要的一点，在罗马人拉丁语的著作中，所有关于金钱和贸易的名词，几乎都来自于希腊。我们可以说，罗马的货币就是希腊货币的精神继承者。
恩格斯曾经评价希腊的货币经济：“他们（在货币经济上）也和在其它领域一样，表现出同样的天才和创造。所以他们的见解与理论，自然而然地成为现代理论的出发点。”
实事求是地说，古希腊人对于金钱和货币经济的看法，确实有超前性和独创性，不管哲学家认为金钱挺好，还是文学家认为金钱不好，抑或罗马人完全照搬古希腊的货币制度，都从侧面说明了古希腊发达的经济水平。