典型的就是宋江和其他梁山好汉之间的“义”。宋江虽然出身低微,只是郓城县一个小小的押司,但因其仗义疏财,专门急人危难之时,使得他在江湖上名声显赫,人人仰慕、敬重。梁山众多好汉开始并不识得宋江,但听闻“及时雨”宋江的大名如雷贯耳,众人对他无不拜服。
众人与宋江的“义”其实就是源自于宋江显赫名声之“义”。这种先入为主、先声夺人的显赫名声,让众多好汉甘心情愿臣服于宋江,俯首听命,这正是宋江后来能成为梁山之首的重要原因。
《水浒传》是中国历史上最早用白话文写成的章回小说之一。《水浒传》问世后,在社会上产生了巨大的影响,成了后世中国小说创作的典范。明清两朝,出现了多个版本的《水浒传》续作,另有很多小说、戏剧等以《水浒传》中的故事为素材,比如明朝的世情小说《金瓶梅》就是从《水浒传》中武松杀嫂的情节发展而来的。
另外,《水浒传》还被翻译成了多种文字,在国外很多国家流传开来,如18世纪流传到日本、朝鲜,朝鲜最早的小说之一《洪吉童传》和日本曲亭马琴的小说《南总里见八犬传》的创作,都受到了《水浒传》的影响。19世纪,《水浒传》又流传到了欧美各国,出现了德语、法语、英语等译本。