因为李秀成被捕之后写下了一本书，书中详细记载了太平军和清军交战的真实情况，这和曾国藩呈报给朝廷的奏折不相符，曾国藩担心君王知道自己谎报军情，因此将李秀成杀害。晚清时期由于朝廷昏庸无道，民间爆发了太平天国运动，曾国藩奉命出征镇压太平军，经过多年艰苦卓绝的战争中，曾国藩取得了胜利，抓住了当时太平军的首领李秀成，但曾国藩并没有按照规矩将他押解入京，反而就地正法。
李秀成是自洪秀全之后太平军的主要领导者，在他的带领下太平军又负隅顽抗了好几年，最终弹尽粮绝，太平军的主力部队在几次战争中消耗殆尽，重要将领也纷纷被俘，李秀成也成为了俘虏被关到曾国藩的大营，按照规矩曾国藩对李秀成进行了例行问话，李秀成刚开始拒绝回答一切问题，一副誓死顽抗的态度。
但几天之后李秀成突然改了口风，他要求曾国藩为自己送来笔墨，自己可以将一切都记录下来，曾国藩欣然应允，但没想到的是，李秀成所写的并不是供词，反而是详细记录了太平天国运动的发展史，记录中依然大肆歌颂太平军的丰功伟绩，除此之外，还对多场战事进行了详细描写。
这份记录被曾国藩看到后立刻吓的大惊失色，原来曾国藩和太平军对战多年，大大小小吃了数十场败仗，为了不被君王苛责，曾国藩在奏折中基本报喜不报忧，有时明明战败也写成了胜利，毕竟山高皇帝远，君王也不能事事知情，但现在李秀成却将这些都记录下来，此书可以销毁，但李秀成是一个大活人，如果将他带入京城，那事情必定会失去控制，因此曾国藩铤而走险将他杀害。
曾国藩为什么一定要杀了李秀成？其中最重要的原因就是李秀成当时已经命人写了一本叫太平天国历史的书籍来记录自己的丰功伟绩，这本书里面明确记载了太平天国打的诸多胜仗，但他书中所记载的那些胜仗，却被曾国藩谎报军情说成是自己的战绩汇报到大清皇帝了，如果李秀成被押到京城，曾国藩冒名顶替战功的事情就会露馅，自然会落得一个欺君的罪名。在当时的大清朝欺君可是要被杀头甚至株连九族的，所以李秀成不能送往京城。皇帝一旦与李秀成面对面对峙，曾国藩的欺君之罪就会直接落实，另外曾在攻打太平天国前期，经常被天军打得落荒而逃。而这时事情大清皇帝一无所知，还以为曾在战场上英勇杀敌呢，所以曾国藩先人一步的将李秀成就地解决了。
太平天国时期，湘军将领曾国藩率兵攻破了太平天国的首都天京，像这样如此重要的朝廷重犯应该是要被押到京城，听从清朝皇帝的审判的，事实上当时清廷也已下旨命曾国藩将李秀成押送北京 ，可是曾国藩在没有得到朝廷命令的情况下，将李秀成就地正法了。
当时大清皇帝听说李秀成自传了一本李秀成自白书，一直很好奇，早就让曾国藩寻找它的下落，曾国藩自知这本书籍记载的内容与他向大清皇帝供述的严重不符，所以一直拖着没有告知皇帝书籍的下落，曾国藩曾在皇帝面前上书说自己在与李秀成作战的过程中“屡败屡战”，其真实的情况却是“屡战屡败”，他很怕自己的谎言会败露，所以在湘军在攻打太平天国胜利之后，大肆烧杀抢掠，到处寻找李秀成自白书，找到之后立即销毁，并将李秀成就地解决，这样就死无对证了，自己也就逃脱奇骏的罪责了。
其实还有另外一种说法，说那本书其实一直藏在曾国藩的家里，他上交给朝廷的并不是原本，而是经过曾国藩删减之后的改本。