农历作为
阴阳历的一种，每月的天数依照月相盈亏而定，一年的时间以12个月为基准。为了合上地球围绕太阳运行周期（1回归年），每隔一定时间要增加一个月，增加的这个月为闰月。因此农历的闰年为13个月。通常19年置7闰，无中气那个月则为闰月。
农历没有第十三月的称谓，闰月按照历法规则，排放在任何一个月过后重复同一个月，重复的这个月为闰月，如四月过后的闰月称为闰四月。
农历有岁和年之区别：一岁指从一个冬至到下一个冬至的时间长度，而一年 指从一个正月初一到下一个正月初一的时间长度。注意这二者的长度不同。一月 是指从一个朔到下一个朔的长度。如果一岁中包含了12个完整月，则这一岁为闰岁。在闰岁中，第一个无中气月为闰月，相应的这一年为闰年。农历还有一个规则，即冬至必须落在农历11月。
为何要十九年置七闰？
阴历一个月为
朔望月，阴历一年通常有12朔望月（= 354.36708日），比1回归年短了10.87512日；阴历闰年则有13朔望月（= 383.89767日），比1回归年长了18.65547日。19个回归年的长度为6939.6018日，而19x12+7=235个朔望月（十九年置七闰）的长度为6939.68865日。可见十九年置七闰的规则是为了协调阴历年与回归年日数的差。
因为1阴历年比1回归年少约11日，所以在公历中翌年的农历正月初一比每年的早11天；如果遇上闰年，则推迟约19天。
农历基本上以19年为一周期对应于公历同一时间。如公历的2001年5月27日、1982年5月27日和1963年5月27日这个日子，都是闰四月初五。间中也有例外的例子，比如说公历的1917年4月4日是闰二月十三、1936年4月4日是三月十三、还有1955年4月4日是三月十二。不过，日子的对应也不是相差很远的。
置闰产生的问题
在确定某一节气落在哪一月时，只精确到日，而未及到时与分。这一方法称为民用置闰；若精确到时与分，则称历理置闰。中国大陆采用民用置闰。
由于日月运行的复杂关系，民用置闰将会在2033年及2034年导致异常情况。2033岁只有11个完整月，但须设为闰年，置闰11月；同时8月为假闰月，即该月无中气，但却不是闰月。该年的11月，12月均为双中气月。2034岁含12个完整月，但2034年非闰年，因无双中气月，且1月为假闰月。天文学家们的计算显示，如果采用历理置闰，2033岁并无双中气月，因而无须置闰。
民用置闰还能导致不同时区在同一年中的不同置闰，而历理置闰则可以避免这个混乱。
公元2033年：不寻常的闰年
因为要遵守冬至必定在农历11月的规则，所以在2033年闰月不是闰7月而是闰11月。因此2033年的农历8月和2034年的农历1月虽然没有中气，却不是闰月。
哪个月后会有闰月呢？
在1645年以前，农历采用平太阳，各月之后出现闰月的几率相等。以后采用了真太阳，各月之后出现闰月的几率就不等了。以下是1645年至2644年一千年间各闰月的统计。
闰月 总数
闰一月 6
闰二月 23
闰三月 47
闰四月 61
闰五月 74
闰六月 59
闰七月 51
闰八月 26
闰九月 8
闰十月 9
闰十一月 5
闰十二月 0
另有计算表明，2262年将会再次出现闰一月；3358年将会首次出现闰十二月