海洋资源十分丰富，种类繁多，其基本属性和用途均具多样性。因此，对海洋资源还没有形成完善的、公认的分类方案。
由于海洋资源属于自然资源，按照自然资源是否可能耗竭的特征，将海洋资源分成耗竭性资源和非耗竭性资源两大类；耗竭性资源按其是否可以更新或再生，又分为再生性资源和非再生性资源。再生性资源主要指由各种生物及由生物和非生物组成的生态系统。再生性资源在正确的管理和维护下，可以不断更新和利用，如果使用管理不当则可能退化、解体并且有耗竭的可能。
海洋资源分布于整个海洋的海水中
海洋资源是一类特殊的自然资源，为强调和突出海洋资源本身的属性和用途，采用根据属性和用途对海洋资源进行分类的方法，以便于对海洋资源的研究、开发利用和保护。
根据属性和用途，将海洋资源分为：海水及水化学资源、海洋生物资源、海洋固体矿产资源、海洋油气资源、海洋能资源、海洋空间资源和海洋旅游资源7大类。每一大类可根据属性和用途进一步细分类别。海洋资源分类表
总类大类类别属性用途海洋
资源海水及水
化学资源海洋生物
资源海洋固体
矿产资源海洋油气
资源海洋能
资源海洋空间
资源海洋旅游
资源海水水资源海水水化学资源渔业生物资源养殖业生物资源药用生物资源滨海砂矿海底热液矿床海底结核海底结壳海底磷矿海底石油资源海底天然气资源海底可燃冰资源波浪能资源潮汐能资源海流能资源潮流能资源温差能资源盐度差能资源海底空间资源海面空间资源海水空间资源海水运动景观海洋地貌景观海洋生物景观海洋人文景观海水具有水的属性海水可脱盐淡化，提取淡水海水中的各种化学元素天然海洋生物人工养殖海洋生物药用价值的生物滨岸带砂及砂矿半深海、深海热液矿床(如硫化物)半深海、深海含矿物(如锰)结核半深海、深海含矿物(如钴)结壳海域中以磷为主的矿床海底地下石油资源海底地下天然气资源近海底固天然气气体水合物海洋中波浪运动的动能海洋中潮汐运动的动能海洋中海流运动的动能海洋中潮流运动的动能海洋中温差产生的动能海洋中盐度差产生的动能海底底床附近空间海平面附近的空间海底与海平面间的海水水体空间由海水运动产生的特征景观海岸带、岛屿及海面的景观海洋生物的观赏性人类在海洋中各种活动的遗迹人类饮用工业畜牧业、养殖业工业海洋渔业海水养殖业生物制药建筑业、工业工业工业工业工业石油工业天然气工业天然气工业电力工业和动力工业海底建筑海面建筑军事、海运旅游业