宋代诗人叶绍翁的诗《夜书所见》共有四句:萧萧梧叶送寒声,江上秋风动客情。知有儿童挑促织,夜深篱落一灯明。
这首诗是写秋夜所见之景,由此引发思乡之情。全诗的意思是:瑟瑟的秋风吹动梧桐树叶,送来阵阵寒意,江上吹来秋风,使出门在外的我不禁思念起自己的家乡。家中几个小孩还在兴致勃勃地斗蟋蟀呢!夜深入静了还亮着灯不肯睡眠。
促织是秋天常见的鸣虫,学名叫作蟋蟀,全球约有一千四百种,我国已知有三十种。因为其鸣声好像织布时织机发出的响声,在半夜鸣叫仿是佛催促人们去织布,所以称之为促织,还有催织、趋织、斗鸡、夜鸣虫等别名,但最出名的叫就是俗称的“蛐蛐儿”。
历来诗人咏促织的诗有不少,都是借促织来表达某种思考或营造某种氛围。
《诗经·唐风》第一篇是《蟋蟀》,其中包含三首诗,都是由蟋蟀在堂上的鸣叫,分别引发诗人对岁月流逝、意外遭际和突来忧患的种种思考。
《古诗十九首》中的《明月皎夜光》写到:“明月皎夜光,促织鸣东壁。”这是借促织的鸣叫,来营造悲秋的氛围。
晚唐张乔与宋代王安石都有《促织》诗,借促织表达对天下贫富差别的不满:
张乔《促织》:念尔无机自有情,迎寒辛苦弄梭声。椒房金屋何曾识,偏向贫家壁下鸣。
王安石《促织》:金屏翠幔与秋宜,得此年年醉不知。只向贫家促机杼,几家能有一缕丝。
诗圣杜甫《促织》诗是借促织的鸣声抒发对亲人的怀念:促织甚微细,哀音何动人。草根吟不稳,床下夜相亲。久客得无泪,放妻难及晨。悲丝与急管,感激异天真。
古代以促织为题材创作的小说,以蒲松龄的短篇小说《促织》最为著名。《促织》早已收入中学语文教材,普遍为人所知。