参赛者年龄不一样，
青奥会明确规定是14-18岁。
创立时间不一样。
比赛项目不一样。
青年奥林匹克运动会，是一项专为青年人举办的国际赛事，也是青年人全球范围内最高水平的综合体育赛事。其在奥运赛事中仅次于奥运会的大型国际型赛事。参赛选手年龄限制定为14岁至18岁以下，比赛项目大部分与奥运会相同，每四年举办一届。
青奥会融合了体育、教育和文化等领域的内容，并将为推进这些领域与奥运会的共同发展而起着催化剂的作用。值得一提的是，青年奥林匹克运动会为了倡导融合和交流而不设立官方奖牌榜，并且在一些运动大项的混合和团体小项中将选手抽签配对成跨国组合参赛。
青奥会旨在聚集世界范围内所有的具有天赋的青年运动员，以组织一项具有高度竞技水平的赛事；此外，还应该在
奥林匹克精神方面成为一项具有教育意义的项目，让青少年们从运动中收获健康的生活方式。青奥会整合了教育和文化内容，鼓励青年人以奥林匹克的价值观来生活，并成为奥林匹克主义的大使。
赛事特点
一、节俭办会：
国际奥委会要求青奥会申办城市需要用现有的体育和文化教育设施，不需要新建设施，尽可能减少对城市市民生活的干扰。
二、重视文化教育交流：国际奥委会强调文化教育生活和体育竞技同样重要，并完美融合。青奥会应回归奥林匹克精神，呈现出独特的魅力。因此，要求参加青奥会的运动员从开幕式到闭幕式都要参加体育竞赛和文化教育计划规定的活动，而不应离开青奥会。
三、树立奥林匹克精神：青奥会设想是基于青少年，为了青少年，在青少年中广泛传播“卓越、友谊、尊重”的奥林匹克精神，使之成为青少年的共同理想；树立健康向上的青少年榜样，鼓励和引导青少年积极参与体育运动，在参与、互动、共享氛围中快乐地成长。
四、凸显改革和创新：具体表现在城市举办、文化教育计划、适应青少年的竞赛项目和规则等方面，其宗旨是突出世界青少年之间的交流和合作。为了倡导融合和交流，青奥会不设官方奖牌榜。
比赛项目
夏季青奥会
青奥会项目设定已经原则确定，它包括：游泳（跳水、游泳）、射箭、田径、羽毛球、篮球（奥运项目篮球或街头篮球）、拳击、划艇、自行车（小轮车、
山地自行车）、马术（障碍）、击剑、足球、体操、手球、
曲棍球、柔道、现代五项、划船、帆板、射击、
乒乓球、跆拳道、网球、
铁人三项、排球（室内或沙滩排球）、举重、摔跤（女子自由式摔跤、男子古典式摔跤）共26个大项。
2019年12月，街舞、滑板、攀岩、冲浪、
空手道5个项目被列入正式比赛项目。
2020年1月8日，武术与五人制棒球一同列入本届青奥会，至此运动会将共设35个大项。