其实所有的恒星最外层的密度都是非常低的,盾牌座UY最外层的密度是比地球地表的空气密度还要低的,它的大部分质量都集中在中央,盾牌座UY一直被认为是宇宙中最大体积的恒星。但是近期科学家们使用盖亚卫星对盾牌座UY重新进行了测量,发现盾牌座UY的半径比以前测量的数据小了很多。
原来测试时,科学家认为盾牌座UY直径是太阳半径的1708±192倍,质量是太阳的32倍,这样盾牌座UY的体积相当于太阳的35亿~67亿倍。而如今科学家们又重新测试得的盾牌座UY半径只有太阳的755倍,质量是太阳的7~10倍。这么看来,盾牌座UY的体积明显缩小了很多,它的体积只有太阳的4.3亿倍。
我们发现在两次的测试中盾牌座UY的密度都很小,甚至比空气还低,那么这是正常的吗?值得注意的是,我们用盾牌座UY的质量除以它的体积得出的盾牌座UY的密度只是它的平均密度,结果盾牌座UY的平均密度是要比空气还要低的。这是因为盾牌座UY是一颗红超巨星,它的外层已经膨胀的非常厉害了,但是盾牌座UY的密度并不是均匀分布的,它的质量主要集中在核心处,越是往盾牌座UY的内部,它的密度就越大,不但盾牌座UY这样的红超巨星是这样,就连没有膨胀的太阳也是如此。
太阳的平均密度大约是每立方厘米1.4克,太阳的平均密度只比水大一点,让我们想不到的是,太阳的光层球的密度只有每立方厘米10-9克,这比我们人类制造的“真空密度”还低了很多,但在太阳的内部核心处密度却高达每立方厘米150克,这个密度可是黄金密度的7.6倍。
所以,像盾牌座UY这样很膨胀的红超巨星最外层的密度已经十分接近真空了,这也是科学家测量的盾牌座UY半径数值为什么相差这么大的一个根本原因。
已知宇宙中最大的天体,被称为巨无霸的盾牌座UY,至今体积不明确