新中国成立后，特别是改革开发以来，泰州社会经济全面发展，成为一座以工业为主的工商业城市。
1996年8月，泰州发展的历史篇章掀开新的一页，经国务院批准，地级泰州市组建，下辖靖江、泰兴、姜堰、兴化四市和海陵、高港两区，面积5793平方公里，人口504万。2001年末，泰州市行政区划设海陵、高港2个区，兴化、靖江、泰兴、姜堰4个县级市，共有91个镇、8个乡、6个街道办事处、338个居民委员会、1578个村民委员会，其中海陵区、高港区下辖9个镇、2个乡、6个街道办事处、87个居民委员会、127个村民委员会。泰州作为一个区域中心城市的功能日趋完善，对推动区域工业化进程的作用日益明显。
作为长三角16座中心城市之一，泰州站到率先发展、科学发展、和谐发展的新起点。泰州工业经济基础雄厚，现有各类工业企业3.4万多家，其中规模以上企业1083家，形成以机电、化工、纺织、食品、轻工、医药、建材等为主体的支柱行业。全市近100个产品的生产规模、市场占有率在全国名列前茅，其中56个产品的产销量居全国同行前三位，17个产品成为“单打冠军”，涌现了春兰集团、扬子江药业集团、陵光集团、中丹集团、兴达钢帘线、新世纪造船等一批销售突破10亿元或利税过亿元企业。其中，春兰（集团）公司是全国最大的50家企业集团之一，扬子江药业集团规模总量和效益指标自1996年起连续7年在全省同行蝉联榜首。近20年来，年平均经济增长速度保持在10%以上，所辖市、区有5个先后进入全国综合实力百强县（市、区）的行列。2003年，全市实现GDP580亿元，财政收入66.3亿元，城镇居民人均可支配收入8500元，农民人均纯收入4065元，年末各项存款余额608亿元。2005年，泰州市在全国城市综合竞争力排序中列第57位。2006年，全市实现地区生产总值过1000亿元，财政收入过150亿元，泰州进入城市综合实力五十强名列第47位。
泰州是全国最大的医药生产科研基地，医药经济总量已连续4年、经济效益连续8年居全国第一位。扬子江药业集团则是全国最大的医药生产企业，2005年销售收入、利税和综合竞争力三项指标均为全国第一位。
2006年10月，占地面积20平方公里的“中国医药城”----泰州医药高新技术产业园区正式挂牌成立，一批全球领先、世界第一、世界唯一的高科技医药技术项目相继在园区落户，标志着泰州“医药航母"增添了“核动力”。
泰州农业资源丰富，素有“鱼米之乡”、“银杏之乡”、“水产之乡”的美誉，是国家重要的商品粮、优质棉、瘦肉型猪、淡水产品、优质银杏生产基地和蔬菜生产加工出口基地。兴化市被国家环保局认定为国家级生态示范区，姜堰市被江苏省认定为省级生态农业试点县（市），姜堰市河横村被联合国环境署授予“全球环境500佳”称号。
泰州建筑业发展较快，目前拥有房屋建筑总承包特级资质企业2家，一级资质企业3家，二级资质企业59家，多次摘取全国建筑工程质量最高奖——“鲁班奖”，在国内外建筑市场赢得了“神兵”、“铁军”的称号。
泰州服务业发展迅猛。全市拥有各类市场360个，其中超亿元市场25个，商贸餐饮等传统产业持续增长，交通、邮电、市政服务基础产业高速发展，金融保险、信息咨询、社区服务、房地产等产业迅速崛起。泰州是一个社会事业全面发展的文明城市。
泰州素有“教育之乡”的美誉，全市拥有各类学校 1134所，其中国家级、省级重点高中20多所，高等院校5所。南京理工大学泰州科技学院、南京师范大学泰州学院、江苏畜牧兽医职业技术学院、泰州职业技术学院、泰州师范高等专科学校和泰州广播电视大学不断发展壮大。
科技事业成绩斐然，泰州被列为全国技术创新试点城市。截止2003年底，全市拥有各类科技人才20多万人，创办市级以上厂办科研开发机构105家，其中博士后工作站9个；省级高新技术企业118家，高新技术产品448项，创建国家级高新技术企业19家。
泰州文化、卫生、体育事业发展迅速，建成3个省级文化先进市、4个省级卫生保健先进市和3个计划生育先进市、1个计划生育模范市。全市共有各类卫生机构280个，医院床位1.68万张，卫生技术人员1.57万人。市人民医院、市中医院跻身于三级医院行列。建市以来，全市运动员参加省级以上比赛累计获得金牌85枚，银牌66枚，铜牌65枚。社会保障事业快速发展。离退休人员和失业人员保险金实施按时、足额、社会化发放，城乡最低生活保障制度全面建立，医疗保险覆盖率不断扩大，社会救灾、救济、互助、福利等社会保障事业继续发展。
泰州是一个开发开放步伐加快的滨江城市，截止 2004年9月份，先后有40多个国家和地区的客商来泰州投资兴业，累计兴办三资企业1700多家，实际利用外资累计15.6亿美元。世界著名的跨国公司如日本三井物产、雅马哈、久保田公司、韩国LG公司、瑞士魏德曼、美国GMT公司、荷兰阿克苏公司等均已在泰州落户。进出口贸易增势强劲。全市现有自营进出口获权企业256家，出口市场发展到137个国家和地区。对外经济合作进一步扩大。全市劳务输出遍及亚、非、欧、美等34个国家和地区，先后与美国纽波特纽斯市、澳大利亚拉特罗布市、韩国阴城郡、芬兰科特卡市等4个城市缔结友好城市。泰州境内长江岸线近百公里，其中-10米以上较为稳定的深水岸线60公里，正成为沿江开放开发的重要板块。
目前，沿江开发总体规划编制完毕。杨湾海螺水泥、陵光重交沥青——燃料油等重点产业项目已落户沿江，沿江高等级公路、泰州电厂等重点基础设施项目进展顺利，中石化（泰州）开发园区、中国精细化工（泰兴）园区、江阴开发区靖江园区等重点园区发展势头良好。泰州是一个投资环境优良的美丽城市。泰州水陆交通便捷，区位优势明显。苏中入江达海的 5条重要航道在此交汇，是沿海与长江“T”型产业带结合部。以国家一类开放口岸——泰州港为主体的内河港口群初具规模，万吨级以上泊位5个，泰州港集装箱码头年吞吐能力达到10万吨标箱。
泰州引江河集引、排、航等功能于一体，被誉为“中国的莱茵河”。江阴大桥使长江天堑变通途，是泰州与上海、苏南的快速通道。328国道、宁通高速公路、广靖高速公路、宁靖盐高速公路、京沪高速公路以及新长（新沂——长兴）铁路、宁启（南京——启东）铁路在泰州境内纵横交错。泰州城市面貌日新月异。古泰州城与水紧密相连，城内外水网密布，街渠相依，形成了以稻河为南北长轴，两座城池为其双翼，外城河与城内的玉带河交错环绕，水绕城、城抱水、街河并行、水城一体的城市格局，因其形似凤凰，泰州又有凤凰城之别称。泰州社会生活环境优良。民风淳朴，勤劳善良，遵纪守法。近年来，群众性精神文明创建活动蓬勃开展，泰州市被评为江苏省文明城市。诚信泰州扎实推进，企业诚信平台正在建立。平安泰州建设活动深入开展，社会治安保持稳定，靖江市、高港区被评为省级安全市区。泰州各级政府服务快捷高效。地级泰州市组建以来，以其高效的运行机制、权威的调控机制、严格的监督机制逐步形成了由管理型向服务型转变的政府工作模式。泰州率先在全省推行了行政审批制度改革，精减426项行政审批核准事项，组建了市行政服务中心，19个部门建起“便民服务大厅”，39个部门和单位向社会作出优化服务公开承诺。开放开明的政策环境、优质高效的服务环境、严明规范的法律环境、健康文明的人文环境，让外来投资者宾至如归。
中国的新兴城市——泰州，必将对泰州地区乃至苏中的社会经济的发展，产生巨大的影响。
泰州是一个快速崛起的新兴工贸城市。地级泰州市组建以来，全市国民经济和社会事业取得了长足发展。2004年，全市实现GDP705.20亿元，财政收入86.47亿元，城镇居民人均可支配收入9695元，农民人均纯收入4574元，年末各项存款余额712.09亿元。泰州农业资源丰富，素有“鱼米之乡”、“银杏之乡”、“水产之乡”的美誉，是国家重要的商品粮、优质棉、瘦肉型猪、淡水产品、优质银杏生产基地和蔬菜生产加工出口基地。兴化市被国家环保局认定为国家级生态示范区，姜堰市被江苏省认定为省级生态农业试点县（市），姜堰市河横村被联合国环境署授予“全球环境500佳”称号。泰州工业经济基础雄厚。现有各类工业企业3.4万多家，其中规模以上企业1083家，形成以机电、化工、纺织、食品、轻工、医药、建材等为主体的支柱行业。全市近100个产品的生产规模、市场占有率在全国名列前茅，其中56个产品的产销量居全国同行前三位，17个产品成为“单打冠军”，有一批企业的名牌产品获得了中国世界纪录协会世界之最证书，涌现了春兰集团、扬子江药业集团、陵光集团、中丹集团、兴达钢帘线、新世纪造船等一批销售突破10亿元或利税过亿元企业。其中，春兰（集团）公司是全国最大的50家企业集团之一，扬子江药业集团规模总量和效益指标自1996年起连续7年在全省同行蝉联榜首。泰州建筑业发展较快，目前拥有房屋建筑总承包特级资质企业2家，一级资质企业3家，二级资质企业59家，多次摘取全国建筑工程质量最高奖——“鲁班奖”，在国内外建筑市场赢得了“神兵”、“铁军”的称号。泰州服务业发展迅猛。全市拥有各类市场360个，其中超亿元市场25个，商贸餐饮等传统产业持续增长，交通、邮电、市政服务基础产业高速发展，金融保险、信息咨询、社区服务、房地产等产业迅速崛起。泰州工业基础扎实，规模工业是泰州经济的显著特色。
以春兰集团、扬子江药业集团为代表，全市拥有大中型企业集团二百多家，规模以上企业一千多家，50多个产品的生产规模和市场占有率居全国之首。机电、医药、化工、船舶修造、新材料等五大产业集群随之迅速崛起，进一步提升了泰州企业的配套能力。
春兰集团，其发展之路被中国经济学界称为“春兰现象”、“春兰模式”、“春兰奇迹”，已成为高科技支撑、多元化发展、国际化经营的特大型企业集团。
扬子江药业集团，30年前还只是一个作坊式小厂，如今已成为中国最大的中成药提取生产基地，综合效益连续数年在全国6000多家医药企业中名列三甲。
紧跟春兰和扬子江发展的步伐，陵光集团、LG公司、梅兰集团、林海集团、兴达集团、新世纪造船厂等企业脱颖而出。“十五”期末，全市30强工业企业营业总收入将突破1000亿元。
“鱼米之乡”泰州拥有32.6万公顷耕地、11.3万公顷水面滩地，是国家重点粮棉、蔬菜和水产品生产基地。以无公害大米为主的河横绿色食品基地被联合国环境署认定为“全球500佳”，“大佛指”银杏是昆明世博会指定的全国唯一无公害白果，被誉为“长江三鲜”的刀鱼、鲥鱼、鱼回鱼蜚声中外、名满天下。50多家农业产业化龙头企业带动着泰州农业实现由传统向现代转变的历史性跨越。泰州是一个开发开放步伐加快的滨江城市。截止2004年9月份，先后有40多个国家和地区的客商来泰州投资兴业，累计兴办三资企业1700多家，实际利用外资累计19.77亿美元。世界著名的跨国公司如韩国LG公司、雅马哈、久保田公司、瑞士魏德曼、美国GMT公司、荷兰阿克苏公司等均已在泰州落户。进出口贸易增势强劲。全市现有自营进出口获权企业256家，出口市场发展到137个国家和地区。对外经济合作进一步扩大。全市劳务输出遍及亚、非、欧、美等34个国家和地区，先后与美国纽波特纽斯市、澳大利亚拉特罗布市、韩国阴城郡、芬兰科特卡市等4个城市缔结友好城市。泰州境内长江岸线近百公里，其中-10米以上较为稳定的深水岸线60公里，正成为沿江开放开发的重要板块。目前，沿江开发总体规划编制完毕。杨湾海螺水泥、陵光重交沥青——燃料油等重点产业项目已落户沿江，沿江高等级公路、泰州电厂等重点基础设施项目进展顺利，中石化（泰州）开发园区、中国精细化工（泰兴）园区、江阴开发区靖江园区等重点园区发展势头良好。
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