中国的新民主主义革命是从
五四运动开始的，当时的中国社会性质是半殖民地半封建社会，一方面
第一次世界大战期间，日本、美国加紧侵略中国。另一方面，
北洋军阀政府对外投靠
帝国主义，大肆出卖国家利权；对内大量掠夺土地和工矿业，赋税猛增，人民负担更加沉重；军阀之间不断混战，人民苦不堪言。国内阶级矛盾日益加深。当时帝国主义、封建主义、官僚资本主义是长期压在中国人民头上的“三座大山”。中国在各方面对受到压迫和侵略，尤其是帝国主义：
政治上：自鸦片战争以后，列强侵略中国，瓜分中国，奴役中国，签订了许多丧权辱国的不平等条约，赔款割让国土。就是在推翻清朝政府后的民国时期，美国、英国、法国、德国，就连小小的日本都在中国大地上建立租界，“华人与狗不得入内”，这些都是帝国主义侵略中国的事实和罪行。中国社会处于半殖民地状态，国家并没有在真正意义上的完全独立。鸦片战争使中国丧失了独立自主地位，开始沦为半殖民地半封建社会，中国社会性质发生了巨大变化。从半殖民地化来看，鸦片战争以后，中国的领土、
领海、司法、关税和贸易等主权开始遭到严重的破坏，中国在政治上已经丧失了独立自主的国家地位。特别是列强建立的租界，完全独立于
中国行政系统和法律权限以外，是“国中之国”，成为列强推行侵华政策的基地。帝国主义各自扶持代理人，“以华制华”，造成军阀割据，连年混战的局面。
经济上：鸦片战争后，以小农业和家庭手工业为主要标志的
自然经济开始解体。一方面，东南沿海地区以棉纺织业为主的家庭手工业受到外来商品的巨大冲击，另一方面，以丝茶为主的农产品日益商品化。资本帝国主义控制了掌握了中国的海关，垄断了中国的航运，大肆的向中国倾销商品，加重人民的负担。同时获得了兴办工厂企业、铁路、进出口贸易的特权。牢牢掌握了中国经济的命脉。
文化上;资本帝国主义通过传教、办医院、学校、报纸和吸引留学生，实施文化侵略政策，麻痹中国人民的精神，培养为他们侵略的买办之人。
帝国主义是中国革命的首要对象，是中国人民第一个和最凶恶的敌人。近代中国所遭受的最大的压迫是来自帝国主义的民族压迫。帝国主义发动的一系列侵略战争，给
中华民族带来了无尽的战祸和灾难，使近代中国变成半殖民地半封建的社会。帝国主义通过野蛮的侵略战争，不但操纵了近代中国的财政和经济命脉，而且操纵了中国的政治和军事力量，是阻碍中国社会进步和发展的首要因素，是近代中国贫困落后和一切灾祸的总根源。推翻帝国主义的压迫是中国走向独立和富强的前提。
帝国主义和封建主义相互勾结，残酷地压迫和掠夺中国人民，严重地阻碍着中国社会向前发展。中国革命“主要地就是打击这两个敌人，就是对外推翻帝国主义压迫的民族革命和对内推翻封建地主压迫的民主革命，而最主要的任务是推翻帝国主义的民族革命。民族革命和民主革命两个基本任务，既是相互区别，又是相互统一的。因为帝国主义是封建地主阶级的靠山，如果不推翻帝国主义的统治，就不能消灭封建地主阶级的统治。反之，因为地主阶级是帝国主义统治中国的主要社会基础，如果不推翻地主阶级，就不能彻底铲除
封建制度的根基，组织起强大的革命队伍，推翻帝国主义在中国的统治。
官僚资本主义是依靠帝国主义、勾结封建势力、利用国家政权力量而发展起来的买办的封建的国家垄断资本主义。反对官僚资本主义并非因为它是资本主义，而是因为这种资本主义同外国帝国主义、本国地主阶级和旧式富农密切地结合着，具有买办性、封建性和垄断性。
它背靠帝国主义，通过国家垄断金融机构，滥发纸币和国债而疯狂侵吞社会财富，通过建立国家专卖制度控制大量商品和物资而大肆牟取暴利，通过超经济的特权垄断一些行业的经营权而压迫和兼并私人资本主义企业。官僚资本主义对广大劳动人民的残酷剥削和对民族工商业的巧取豪夺，严重地束缚了中国
社会生产力的发展，因此也是中国革命的对象。
由上面可以看出中国受帝国主义的压迫和侵略最深所以新民主主义革命必须以反对帝国主义、打破外国垄断资本的控制作为首要任务。因为帝国主义势力一直以各种形式维护和强化其在中国的特权，破坏中国的主权，损害中国人民的尊严；帝国主义通过在中国寻找代理人，使中国长期陷于军阀混战，社会秩序严重混乱；帝国主义利用各种不平等条约和公然的掠夺，垄断中国的经济命脉，扼杀中国民族经济；世界性
经济危机发生后，日本帝国主义甚至野蛮发动侵略中国的战争，日军所到之处烧杀抢掠无恶不作，中国人民遭到空前蹂躏，
抗日战争胜利后美国又妄图取代日本的地位继续控制中国。所以，为了中华民族的独立和中国人民的解放，必须坚决打到帝国主义为首要任务