唐代
李绅有一首著名的
《悯农》诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”描绘的是老农在烈日当空的田间锄地的情景。一定有人会奇怪，为什么要锄地呢？而且一般还都在晴天烈日的时候锄地，这里面有什么科学道理吗？一般在农村，老人们常说：锄下有火，可以使多雨的土地尽快干松。又说：锄下有水，在干旱季节可以使土地保持水分。其实这里面还真有不少科学道理的。 锄地，在农业科学上叫做中耕，有几个基本的作用有：一是除草，杂草的生长是要和庄稼争夺水分、养分和阳光的，尤其是在干旱时突出。雨后，杂草的发达根系却使水分不易蒸发。锄除杂草，就能发挥一定的保水保肥作用，促进庄稼生长，就相当于为庄稼施了水。二是干旱时，土壤里的水分是通过一种叫做毛细管的结构，从地下向地表蒸发的，严重时，土地会干裂，在黏土地尤为明显，通过干裂形成的深沟，水分就会蒸发地更快、更深。此时锄地，可以切断地表的毛细管，防止土壤深层的水分沿着毛细管不断蒸发，起到保水的作用。三是雨后通过锄地，使地表的土壤疏松，暴露于空气的
表面积增大，水分蒸发加快。所以，就相当于用火为庄稼烘干了地。 所以，故老相传，锄下有火，锄下有水，人勤地不懒，多锄地才能有好收成。