在秦朝的时候有一个叫做巴寡妇的女子，她找到了一个富含丹砂的洞穴。在当时这个寡妇利用自己的丹砂行业让自己成为了秦朝一个比较大的富豪，当时人们还沉迷于通过炼丹来制作长生不老药。
而秦始皇对于炼丹也是非常感兴趣的，当然了秦始皇更感兴趣的是能否让自己长生不老，在统一六国之后这一直是他最关注的问题。所以在当时他专门请这个巴寡妇来到了自己的宫中，还专门把这个女子封为清妃。此举最主要的目的是让巴寡妇清为自己炼丹。
而在后来人们惊讶的发现，丹砂燃烧提炼出来的东西就是水银，因此他们相信水银就是能让自己才行省不老的东西，然而在那个时候秦始皇已经快不行了。所以当时巴寡妇只好把所有的水银都放进了秦始皇的陵墓之中，以希望他在那边可以过得长久一点，这就是秦始皇陵墓里有水银的原因。当时巴寡妇把这些年积攒的所有存货基本上都放进了秦始皇的陵墓之中，所以堆积起来有将近35米之深。
只不过当时的人并不知道水银是有毒的，如果知道了的话秦始皇估计能气死，自己的身体很有一部分是被水银所损害的。但是在当时的秦始皇肯定是不知道的，因此估计在自己陵墓里放置大量的水银有可能是秦始皇自己的意思。
在后来历朝的皇帝虽然知道水银是有毒的，但是还是相信这个是会让自己长生不老的，所以一直受到喜爱。
秦始皇墓里面有水银，是因为当时秦始皇他想要练长生不老炼丹的药，而水银就是炼丹药的其中一种材质，而且并不只是秦始皇，古代很多的皇帝都会用水银来炼长生不老的丹药。
事实上，在秦始皇宫里的汞含量是非常高的，而且他这些水银的分布跟我国国内河流的分布是非常吻合的，我国的地质探测者根据先进的技术，探测到的结果就是秦始皇红里面的汞含量是高低不平的，基本和我国江河的分吻合。但是人体如果吸入了过量水银，那么就会中毒而亡，而且它本身就能够挥发，并且还有隔热的作用，在棺木中覆盖了大量的汞，因此就可以起到隔热杀菌作用。这也是秦始皇墓能保存完好的原因。
但因为秦始皇宫里面的汞含量比地面外面高出很多，所以秦始皇墓没有对外开放的。据说是当时一位巴寡妇清的人，发现了一个非常大的丹矿，这些丹矿是炼丹的原材料，所以后人推测，秦始皇陵中的水银应该大部分是从这个矿里面提取出来的。
不过令众人感到更加诧异的一点便是，虽然这一片区的汞超标区域，却会正常生长的树木，根据专家们的考证，这应该是石榴树，但是由于汞含量巨大，因此这些石榴树只是表面看起来还算可以，但实际上早就已经被污染殆尽了，这也就是为什么，现在的科技人员们，也都依旧不敢开棺的原因了。
从历史记录中可以看出，秦始皇陵的建造是一个巨大的工程。这项工程从皇帝即位到他去世持续了38年。
司马迁《史记》记载“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。二世曰：“先帝後宫非有子者，出焉不宜。”皆令从死，死者甚众。葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。树草木以象山。”
张华《博物志》记载：“ 运石甘泉口。渭水不敢流。千人唱。万人讴。金陵馀石大如塸。”甘泉口, 今泾阳县西北的口镇。
当时的人并不知道水银是有毒的，如果知道了的话秦始皇估计能气死，自己的身体很有一部分是因为水银所伤害的。但是在当时的秦始皇肯定是不知道的，秦始皇对于炼丹也是非常感兴趣的，当然了秦始皇更感兴趣的是能否让自己长生不老，在统一六国之后这是他最关注的问题。
因此估计在自己陵墓里放置大量的水银有可能还是秦始皇的意思。不过在后来的皇帝虽然知道水银是有毒的，但是还是相信这个是会让自己长生不老的，所以一直受人喜爱。