一般国家的纸币上，都是印着开国之父或历史名君的头像。但是日本却有些特别，具体以新版日元说明。
福泽谕吉是日本历史上著名的思想家、哲学家，明治三杰之一。他勇于突破思想枷锁，批判当时日本的江户制度，系统、深入地介绍西方的新知识、新思维，推动和促成了“明治维新”，是日本“脱亚入欧”战略的倡导者，并创立了日本最著名的私立大学庆应大学。自1984年以来，日元纸币历经了多个版本，但是一万日元上印着的始终是他。
这是日本唯一以女性人物做纸币头像的人物，在世界范围内也是少有的。她是十九世纪日本著名平民作家，是日本近代现实主义文学的早期开拓者之一。在她短短24年的人生中，创作了大量反映当时社会现状、关注日本女性的优秀作品，成为当时妇女社会角色变化的先驱。
《源氏物语》作者为女作家紫式部，讲述了日本平安朝的一个爱情故事，是日本最著名的一部古典文学名著，也是世界上最早的长篇小说。它对于日本文学的发展产生了巨大的影响，被誉为日本文学的高峰，在世界文学史上也占有一定的地位。
野口英世是日本著名的生物学家。他出生于农家寒门，而且童年时因意外导致左手伤残。但是他发愤学习，最终取得骄人成绩。他曾在南美和非洲从事研究工作，在研究黄热病的时候不幸感染去世。他的碑文上写着：“他毕生致力于科学，他为人类而生，为人类而死”。
看到这里，大家可能也已经有了自己的想法。一位银行的朋友告诉我，国家在纸币上头像的选择，一般要服从以下原则：一是这个人物应该是人民众所周知、耳熟能详的，二是这个人物应该在国家进步史上发挥过巨大影响、产生过特殊推动力，三是这个人物值得大家以这种独特的方式表达纪念。
在日本纸币头像的背后，首先回答的，是谁是国家进步史上的最重要人物的问题，更为准确地说，是评判标准和价值观的问题。日本财务省负责人在回答人物头像选择的问题时说：“我们从来都是以政治家为中心的，在货币上更是如此，但如果从更广泛的领域去考虑，科学、文学、男女平等对我们同样重要。”在日本人民和政府的心目中，科学家，文学家，政治家，都对日本民族的发展进步产生过巨大贡献。