为何湖北人称江西人都叫老表呢？关于“江西老表”一说，网络说有好几种说法，但是经鄙人查阅资料，只有一种说法比较真实，那就是得益于明朝开国皇帝朱元璋的“称谓”。
相传，明朝开国皇帝朱元璋打天下时，在安徽和江西一带的地方和陈友谅的军队打仗，结果那一仗打败了，朱元璋也受了轻伤，身上很多处皮肤被树枝刮伤了，流了很多血，于是朱元璋一路逃，逃到了一户老农家，老农看到满身是伤痕的朱元璋，顿生善意，于是赶紧把朱元璋迎进屋内，进行擦拭，包扎，这时朱元璋问老农，这里是什么地方，老农回答，这里是江西九江，朱元璋心想，真是老天保佑， 我朱元璋大难不死必有后福。一个星期后，朱元璋发现身上好多处刮伤基本上好了，于是好奇地问老农，您这是给我上了什么金疮药，我现在身体好多了。老农不慌不忙地说，哪里是什么金疮药，只不过是我们这里的山茶油，山茶油对皮肤有很好的愈合作用，我看到你身上有好几处都是刮伤，于是就给你涂抹了。
朱元璋一边道谢老农的同时，一边暗暗对山茶油的功效产生了强烈的兴趣，临走时跟老农说，哪天我朱元璋得了天下定不会忘记你今日的救命之恩。老农笑了笑说，救人性命，乃是我的功德，道谢就不用了。朱元璋说，必须感谢。老农看朱元璋这么坚持，于是又笑说，就算你到时候当了皇帝，我们想见你一面也很难啊，何谈报答于我。朱元璋忙说，到时候你来京城，就说是我的老表，我就知道了。
后来，朱元璋真的夺了天下，做了皇帝，老农听说了此事，寻了个日子进京，自称皇帝的老表，终于见到了朱元璋，朱元璋为了感谢老农的救命之恩，让老农做了大官，让他过上了荣华富贵的生活。
此后，江西老表这个称谓被一传十、十传百地流传开来，一直至今。关于这个故事，大家还可以去查“山茶油的简介”里面有特别说明。
在我们中国的传统中，原本居住在同一个县、市、省的人在外地见面的时候通常都会亲切地互称“老乡”。在湖北、湖南、江西等地，“老表”是使用率非常高的一个方言词，方言中“老表”的意思是“老乡”。很多人可能注意到了，许多湖北人见到江西人都会亲切地互称“老表”，这是什么缘故呢？
其实，湖北人称江西人为“老表”和中国历史上一次著名的人口大迁移有关，这次大迁移史称“江西填湖广”。
元朝末年，南方各省均发生了不同程度的天灾，洪水肆虐，粮食绝产。紧接着，中原地区又发生大面积的瘟疫，尤其以湖北、安徽、河南等地最为严重，当时，这些地方人口急剧减少。这些因素堆积在一起，促成了朱元璋和陈友亮等农民军的起义，并推翻了元朝的统治。当时，元军和农民军的主要作战战场在安徽、湖南和湖北等地，战争更进一步加剧了湖南和湖北地区人口的减少。
朱元璋建立明朝政权之后，鉴于湖南、湖北地区“十室九空”的惨状，同时也是为了促进经济发展，他做了一个决定：从人口相对密集的江西迁移人口至湖南和湖北，使之人口达到平衡。从明朝初期至永乐十五年，明朝动用行政权力，强迫江西居民迁至湖南和湖北。史料记载，为了能够组织好这次大规模的人口迁移，明朝政府特意在江西各州府设立督办专员，州府的百姓被沿乐安河、饶河集中到达鄱阳瓦屑坝，然后再统一为移民发放物资，之后编排好船只，将移民由藩阳湖运至湖口，再沿长江逆流而上，将他们送到湖北和湖南各地。
这次人口大迁移历史三十多年，随着时间的推移，迁至湖北和湖南的江西人逐渐适应了在迁移地的定居生活。但是，在他们的骨子里依然认为自己是江西人，这就是湖北人称江西人为“老表”的原因。
老表本意是对舅表、姑表、姨表兄弟的称呼。显然彼此之间是有血缘关系的亲戚，也就是表哥表弟，称呼很亲切。
至于两湖包括川渝一些人称呼江西人为老表，源于历史上“江西填湖广、湖广填四川”移民。湖北一部分人口祖先其实都是江西迁徙过来的。第一次人口迁徙是元末民初。湖北黄冈的徐寿辉带着小弟湖北沔阳人陈友谅一起造反，和朱元璋打得你死我活让湖北失去了大量的人口。朱元璋建国后很痛恨这一带的百姓支持陈友谅，而且陈友谅建国号为“汉”，让朱元璋想起了造反成功的刘邦大汉。为了填补失去的人口和稀释本地居民，然后就迁徙了不少江西人填两湖。
第二次是明末清初，左良玉在两湖一代和张献忠厮杀造成了两湖人口锐减，而且左良玉这个疯子喜欢杀良冒功杀了不少百姓。清朝建立后 又从江西迁徙了很多移民。我家的族谱追溯到了江西婺源，但是口音却是湖北楚地的口音。说明虽然当初移民了不少，但是土著还是占优势。
而这些两湖川渝的江西移民后代也确实跟当代留守的江西人有血缘宗亲关系，同姓同宗可以称呼本家兄弟，不同姓的依然按照文化传统称呼老表。所以这些人文化守护和传承做的很成功。其实不仅这些两湖川渝人叫江西人为老表，江西人了解某个两湖川渝人是江西移民后代一样也是称呼为老表。
只是不知道有些人有意为之，还是部分江西人敏感曲解，也许穷亲戚也是一种原罪。现在“老表”二字从某些人字里行间出来，似乎还透着一股贬损的味道。
综上所述，仔细品味“老表”的称呼，其实它饱含了一个地域的人文情怀，以及历史传承。
江西老表这个称呼，到底是怎么来的？众说纷纭，比较令人信服的说法大致有如下4种。
一是图腾表柱的说法。
《左传·宣公十二年》记载：“明日，以表尸（示）之，皆重获在木下。” 杜注：“表，所指木。”在商周时期，江西族群以“老表”来代指图腾表柱。久而久之，人们就以“老表”来代指江西人。
老表
二是亲戚关系的说法。
从地图上看，江西省的位置比较特殊，它虽然位于中国的东南方向，却与湖南省、湖北省、安徽省、浙江省、福建省、广东省6个省份接壤，互为邻居。
同时，江西省作为独立行政区划的时间比较晚，直到元朝建立行省制度时才有江西行省的说法。在那以后，江西省与周边6个省份的行政区划常有变动。比如，婺源县本来属于安徽省，1934年划为由江西省管辖，1947年又划回到安徽省，1949年再次划到江西省。
江西省地图
在这种情况下，江西省与周边6省的民众彼此通婚，存在千丝万缕的姻亲关系。湖北省、湖南省、广东省、福建省的民众，都将江西人亲热地称为“老表”。
三是道教风水的说法。
从汉朝以来，江西省就有很浓厚的道教文化。
江西道教圣地龙虎山
汉朝张道陵、张盛等人在鹰潭龙虎山开创天师道，张道陵被称为张天师。三国时期，葛玄在樟树閤皂山创道教灵宝派，被称为葛天师。晋朝时，许逊在閤皂山修道建庵，人称许天师。张道陵、葛玄、许逊与萨守坚被称“四大天师”，江西省就有3位，可见道教之盛况。
道士有一个功能，即擅长看风水。因此，江西省的风水先生远近闻名。临近省份的人，遇到婚丧嫁娶、大兴土木时，喜欢找江西省的道士前去帮他们看风水。道士在看风水时，习惯于带一只罗盘。罗盘与表的形状很相似，大家将他们尊称为“老表”。
罗盘
长期以往，人们将所有的江西人都称为“老表”了。
四是“湖广填四川，江西填湖广”的说法。
1644年清朝入关后，四川省人口锐减，满目疮痍。由于人烟过于稀少，四川省经常发生猛虎伤人的事件。为了恢复四川省的人口，重整经济社会发展，清朝决定从其余省份迁移人口前来四川省来安置定居。
在1670年以后的100多年时间里，清朝从湖北省、湖南省、贵州省、江西省、陕西省等地陆续迁移了100多万移民来到四川省，这就是著名的“湖广填四川”。
绘画中的湖广填四川情形
在“湖广填四川”之初，移民主要来自于湖南省和湖北省。大量人口的迁走，使得这两个省份的居民显得稀少起来。怎么呢？接下来清朝又从江西省迁移一部分人到湖北省、湖南省。这就是“湖广填四川”的后续“江西填湖广”。
在这场人口大迁移之后，许多江西人在湖北省和湖南省繁衍生息，他们的后代，认为自己的祖上与江西人的祖上是亲戚关系，便将他们称为“老表”。
原因是江西人大部分都是湖北人搬迁过去的，他们和湖北是有亲戚关系。所以才会称之为“老表”。