一、概述
脉石英是一种几乎全部由致密石英块体组成的脉状体，是近年来受到研究开发机构强烈关注的一个矿种。天然脉石英的SiO2含量一般高于99%，故比较容易加工成SiO2含量高于99.9%的高纯石英砂。而高纯石英砂是现在市场上紧缺的矿种，价格高，质量要求更高的高纯石英砂目前还只能依赖进口。
二、矿物性质
脉石英不是矿物学名称，而是石英呈脉状产出的集合体。因此，脉石英实质上还是石英，与一般石英有基本相同的物化性质。一般呈无色、乳白色，油脂或玻璃光泽，透明或半透明，硬度为7，密度为2.65g/cm3。脉石英化学性稳定，除氢氟酸外，不溶于任何酸，但能溶于碱性溶液中。
脉石英的化学成分主要是SiO2，含量常高达99%以上，其他成分如Al2O3、Fe2O3、SO3、Cl-等含量很少。
三、用途
1）作冶金熔剂。
2）作为高纯石英砂的原料。脉石英经过物理、化学方法提纯，可制成高纯石英砂。高纯石英砂的高档产品被广泛应用于大规模集成电路、光纤、激光、航天、军事领域中，还被应用于塑料材料，它和环氧树脂、固化剂、多种添加剂等复合使用，可以节约封装成本。还可用作电子基板材料，用于制备单晶硅、多晶硅等。
3）作为特种玻璃的原料。石英玻璃具有一系列优良的物化性能，如耐温性高达1100～1200℃，比普通玻璃高800℃，是透明的耐火材料，热膨胀系数小，仅为5.5×10-7/℃，相当于普通玻璃的1/20，具有极佳的透光性能，紫外线、可见光等均可透过，具有良好的电绝缘性，20℃时电阻率为1018Ω·cm，绝缘强度为250kV/cm。
4）由于脉石英是脉状体，而且质地坚硬，开采成本高于石英砂、石英砂岩和石英岩，所以在制造平板玻璃时很少用。
四、地质特征
脉石英矿床产出的大地构造环境为地缝合带附近、弧后岩浆带及其继承性地区，含矿热液充填作用形成。脉石英分布极为普遍，几乎在所有地层中都有产出，但能形成矿床者不多，一般在古代变质岩系中比较常见，含矿围岩多为片麻岩类。伟晶岩脉则多产于花岗岩中，矿体呈脉状产出，脉长一般数十米至数百米不等，厚数米至数十米，以单矿脉或多矿脉出现。现以下面的两个矿床实例说明其矿床地质特征。
新疆哈密尾垭脉石英矿床，矿体赋存于古生代侵入体中，长620 m，厚15～60 m，延伸大于150 m。呈似层状产出，基本裸露地表。矿体顶板为闪长岩，底板为花岗闪长岩，节理十分发育，并有细小的晶洞存在。矿物成分主要为石英，含量在98%以上，少量长石、铬铁矿、斑铜矿、次生绢云母、高岭土等。化学成分SiO2含量大于98.9%，Al2O3 0.87%、Fe2O3 0.1%。矿石硬度大，但性脆，破碎度良好。矿床规模中等，质量良好，已被开采利用。
湖北圻春灵虬山脉石英矿床位于圻春县城北西13km，属高温热液脉石英矿床，矿体呈脉状及平缓斑状产于变质岩中，长250～280 m，厚13～40.8 m，宽200 m。化学成分 SiO2 99.35%，Al2O3 0.22%、Fe2O3 0.03%。矿石硬度大，性脆，节理裂隙发育，可露采。部分脉石英矿床的简要特征列于表2-47-1中。
表2-47-1 中国部分脉石英矿床的地质特征
五、矿床分布
全国共有产地53处，大部分为小型矿床，分布在18个省、自治区、直辖市。
六、可供资源
据2005年国土资源部《全国矿产资源储量通报》提供的数据，冶金用脉石英矿床已探明30处，探明储量2618×104t，分布于12个省、自治区、直辖市，保障冶金用应该没有问题。探明玻璃用脉石英矿床24处，探明储量4857.5×104t，分布于11个省、自治区、直辖市。玻璃用硅质原料来源比较广，除脉石英外，还有石英砂、石英砂岩和石英岩。这些矿产的储量都很大，达47×108t，供应玻璃用应不成问题，再加上脉石英硬度大、难开采、难加工、成本高等因素，实际上平板玻璃厂很少用脉石英作原料。脉石英最大的出路是加工成高纯石英砂，那样附加值就会大大增加，可惜现在提纯技术尚未突破瓶颈，还有待于进一步的努力，方能使脉石英得以物尽其用。
表2-47-2 中国玻璃用脉石英矿床查明资源储量的情况
（据国土资源部《全国矿产资源储量通报》，2005）