纸箱印刷机的工作原理是首先将所需的文字和图像制成印版，安装在机器上。操作人员操控印刷机，将墨水均匀地涂在印版的图文部位，随后直接或间接地将图案转印到瓦楞纸板或纸箱上，以此复制出与印版一致的印刷品。
根据不同的功能和特性，纸箱印刷机有多种分类，以下是它们的主要参数：
柔版印刷机，其参数包括最大进纸尺寸、印刷重复长度、套色精度、最大印刷宽度以及色组数量，还有印刷速度等。
印刷开槽机的参数涉及最大进纸尺寸、最大印刷面积、隔张送纸尺寸、印版厚度以及最小和最大开槽长度，机械最高速度和印刷纸板的厚度限制，以及最高速度。
预印机则注重机械速度和印刷速度，印刷宽度，以及基材的最大宽度和直径，收卷宽度和直径，重复长度，以及印刷方式和印版的厚度。
联动生产线的特点在于最高速度、最大和最小纸板尺寸，隔张送纸尺寸，最大印刷面积，标准印版厚度，以及最小折箱尺寸和体积，同时考虑色组配置。
印开模一体机则拥有最高速度、最大和最小纸板尺寸，最小开槽间隙和最大槽深，最大纸板厚度，最大印刷面积，标准印版厚度，体积，以及色组配置。
纸箱印刷机是能够将所需的文字、图案及其它信息印至纸箱箱体表面的印刷设备，它一般包括装版、涂墨、压印、输纸等工艺流程。纸箱印刷一般有单一印刷、印刷带开槽/模切、印刷开槽/模切、粘箱及联动生产线等。