在唐代的科举考试体系中，明算占有重要地位，它被列为六科之一，与进士、明经、秀才、明法等并列。科举科目丰富多样，除了明算，还包括一史（《史记》）、三史（《史记》、《汉书》、《后汉书》）、开元礼、道举和童子科等。
书学与算学是当时的两个专门学科，民间学子对这些专业的研习并不普遍，因此，明书和明算的录取通常限于那些已经在书学和算学上有专长的学生。考试内容主要包括《九章算术》、《正九廿字》、《周辞》和《字经》等经典著作。
在教育机构方面，如圆子寺曾设有算擎馆，专门教授算学，而明算科在科举考试中也占有一定的分量。考中明算科后，学子有机会进入天文等高级学问领域，并可能获得官职，官阶最低为从九品下。根据《唐六典·尚书吏部》的记载，明算科的叙任品阶明确规定为这一级别。
总的来说，明算科的设立不仅是对数学知识的选拔，也反映了唐代教育体系对专业技能的重视，以及对具备此类技能人才的官僚晋升路径的规划。
明算是唐代科举制度中的科目之一。明算基本属于自然科学，试《九章律》、《张丘建》、《夏侯阳》、《周髀》、《五经算》各一条，十通六者为及格；试《记遗》、《三等数》，帖读十得九为及格。又试《缀术》七条，《辑古》三条，十通六为及格。