武则天当政的时候，培养了很多听话的打手，常常监视大臣们，如果谁反对她，就被她抓起来严刑逼供，然后打入死牢。
武则天 手下有两个得力的干将，一个是周兴，一个是来俊臣。 他们四处捕风捉影，哪里有一点风吹草动，他们就会把对方抓起来，严刑拷问。尤其是周兴，他最为狠毒，有许多正直的臣民，都死在了他的手里。
有一次有人告发周兴与某个大臣联合想要谋反。因为周兴是右丞相，所以武则天大怒，她把这个事儿交给来俊臣，让他一定要查个水落石出。
来俊臣心里没有底，因为他知道周兴现在是位高权重，现在要是贸然把他抓了，就是打草惊蛇，如果不把彻底他扳倒，将来恐怕后患无穷。
来俊臣知道太后早就有心想除掉周兴的，但是仅凭一封信不可能就把周兴办了。思来想去，不知道怎么办才好。于是他想法设法，绞尽脑汁，一拍大腿终于有了，就这么办！
来俊臣说有事儿找周兴，就把他请到自己的家里。 七个碟子，八个碗做了一桌子好菜，又拿出好酒两个人边吃边聊。
席间，来俊臣不断的向周兴拍马屁，夸赞他。让周兴越喝越兴奋，以至于有点飘飘欲仙了。 于是，来俊臣愁眉苦脸，开始了请教周兴，说哥呀最近兄弟我碰到难事儿了，可得好好跟哥讨教几招，哥一定要知无不言，言无不尽呐。
周兴就问什么事儿啊，兄弟你说说看，咱哥两谁跟谁啊，哥能帮一定帮你。来俊臣就说，有些犯人呀，嘴太硬。死活撬不开口，刑具都用遍了，一点儿用没有啊。怎么办呢？ 周兴呵呵一笑说，兄弟呀，你这算请教对人了。哥这就教你几招。来俊臣高兴得合不拢嘴。就听周兴说，这有什么难的？我只用一招，那些死鸭子嘴硬的人，一定会开口求饶。 你准备一个大瓮，架到火上烤，然后再让嘴硬的犯人进里面去，他不说，就不断地加火，你想想，谁能受得了这样的刑罚？估计没有人不招供的！
来俊臣听了，哈哈大笑，拍手说，果然是好办法呀！立即喊到，来人呐，抬个瓮到院子里架到火上去！ 然后对周兴说，有人上书皇上，说你和他人合谋要造反。圣上让我查办你！我正愁没有办法让你开口呢，既然你出了这样的好方法，第一个就让你先用上吧。 周大人，请君入瓮！周兴一听，目瞪口呆，冷汗直流，一下子瘫软到了地上。然后对来俊臣说，我认罪，我招供！
或告文昌右丞周兴与丘神绩通谋，太后命来俊臣鞠之。 俊臣与兴方推事对食，谓兴曰：“囚多不承，当为何法？”兴曰：“此甚易耳！取大瓮，与炭四周炙之，令囚入中，何事不承？”俊臣乃索大瓮，火围如兴法，来起谓兴曰：“有内状推兄，请兄入此瓮。”兴惶恐叩头伏罪。
1、周兴，武则天朝著名酷吏。京兆长安(今陕西西安市)人。他少年学习法律，入仕后在尚书省任都事，累迁司农少卿、秋官侍郎，执掌刑狱。他极力支持武则天当政，曾上疏要求取消李唐宗正属籍，因而受武则天重用，擢任尚书左丞。他“屡决制狱，文深峭，妄杀数千人”。
2、来俊臣（651年—697年），雍州万年(今陕西西安)人，少时凶险，不事生产。唐朝武则天执政时的著名时酷吏，他是典型的-狂，被他定罪冤杀的有一千多家，按当时一人治罪牵连几十人或上百人的情况来推算，被他冤杀的有几万到十几万人。
因告密得武则天信任，历任先后任侍御史、左台御史中丞、司仆少卿，成为武则天在政争中的鹰犬。组织数百名无赖专事告密，又设推事院，大兴刑狱，与其党羽朱南山等撰写《罗织经》，制造各种残酷刑具，采取逼供等手段，任意捏造罪状致人死地，大臣、宗室被其枉杀灭族者达数千家。后因宰相吉顼奏请而被武则天诛杀。