据联合国环境署发布的报告称，地球上一共有大约870万种生物，其中陆地生物650万种，海洋生物220万种。然而科学家已经了解的生物大约为120万种，而地球上的大约870万种生物的这个数字是科学家经过相关研究估算出来的，并且这个数值的误差在130万左右，也就是说地球上的生物种类可能有740万到1000万之间。
不管地球上的物种数量究竟有多少，总之现在地球上的物种数量是十分惊人的。如果让我们回到距今38亿年前的地球，你可能只会找到一种生命形式。因为科学家认为地球上最古老的生命诞生于距今38亿年前。从那时候最简单的生命发展到近千万的生物物种，你能说没有听说过新物种的诞生吗？
图示：地球生命演化史就是一个新物种不断产生的过程
地球的环境并不是一直对生命友好。物竞天择适者生存，很多物种因为不适应环境的变化永远的从地球上消失了。科学家发现地球上一共发生过5次大规模的生物灭绝事件。虽然导致这几次大规模生物灭绝的灾难各不相同，有的是因为宇宙中的伽马射线暴，有的是因为超级火山喷发或者是因为小行星撞击地球。但是归根到底就是这些灾难引发了当时地球环境的突然恶化。一些物种无法适应这种急剧恶化的生存环境而灭绝。我们只有通过化石才知道它们曾经在地球上存在过。
图示：三叶虫在地球上生存了将近3.2亿年，但最终还是灭绝了
而在大灭绝的灾难中还是会有物种能够存活下来的。这些物种为什么能够活下来？原因就在于它们适应能力比较强，能够在急剧恶化的生存环境正改变自己去适应环境的变化。每次地球环境的变化都是相当漫长的。当地球上的环境已经发生了天翻地覆的变化，这些活下来的物种的身体结构也随之发生了天翻地覆的变化。它们已经不是以前的那个物种了，而是一个全新的物种。就这样随着地球环境的改变，适应新环境的全新物种就产生了。
图示：气候环境恶化，部分适应环境的恐龙进化了鸟类
举几个例子吧！距今3.77亿年的地球还处于泥盆纪时期。泥盆纪时期成为鱼类时代。那时候的鱼类是最高等的脊椎动物。在泥盆纪晚期发生了地球历史上第二次大规模的生物大灭绝事件。这就是泥盆纪大灭绝。据考证，泥盆纪大灭绝是由超级地幔柱喷发造成的，岩浆从地下涌入海洋，造成了海洋环境的急剧恶化。海洋中的大部分鱼类因为无法适应这突如其来的变化而灭亡了。大约有78%是海洋生物遭到了灭绝，其中包括当时的海洋霸主，体长11米的邓氏鱼。
图示：泥盆纪的海洋霸主邓氏鱼
在这次海洋环境恶化的灾难中一些鱼类为了生存开始尝试着离开水面踏上陆地。鱼类开始踏上陆地这可是惊人的壮举。开始它们靠着用来游泳的鱼鳍支撑着身体爬上陆地做短暂的停留。慢慢的它们的鱼鳍变成了强有力的四肢，身体内部也产生了可以在空气中呼吸的肺。这样最原始的水陆两栖动物出现了。这时期最典型的新生物种就是提塔利克鱼。它是最早踏上陆地的鱼类。
图示：最早踏上陆地的成为两栖动物的提塔利克鱼
这样的例子还有很多。我们可以看出，在生物大灭绝的同时也会伴随着新物种产生。地球上的环境变了，原来的时代过去了，新的环境，新的时代必定取而代之的是新的物种。这个观点大家认同吗？