喜爱看中国古装剧的观众会发现,古代的刑法森严执行起来非常的残酷,尤其是在一个人犯下大罪之时,都会处以“株连九族”之罪。这种刑法,也被称之为“族刑”,乃灭顶之灾,是古人犯罪以后最严厉的顶级刑法。当今文明社会的民众难以想象,因一个人犯了死罪,不仅全家成员,甚至连累整个家族的人共同承担罪责。虽然经常听到“株连九族”这个罪行,那么这条顶级刑罚中的“九族”到底指哪“九族”,又会有多少人被诛杀呢?
这种残酷的刑罚制度,从现有的史料记载来看,其是有秦国实行的“夷三族”演变而来的。《史记》中没有记载,当时秦国的第4代君主秦文公实行了“夷三族”法律,法律规定除了犯罪的人以外,罪人的父母,罪人的妻子、子女,包括兄弟姐妹,皆要被诛杀。由此可见,“夷三族”就是变相的斩草除根,清杀与罪人有血缘关系的全部直系亲属。我国历史上在秦朝建立以后,此连坐罪出现的更加频繁。
然而在汉朝年间,这种家族连坐罪居然销声匿迹过一段时间。汉文帝登基以后,民间难免怨声载道,他也觉得这种刑法过于暴力,此法基础上并不能保护百姓,所以他下令废除此连坐罪。
刑法发展到汉朝末年,诛杀族人的罪行不仅没有减轻,反而使诛杀的范围被进一步扩大,以至于其刑法都更加规范化。不过此时凡是处以“株连九族”之罪的,其施刑规划了一个限制范围,基本上只在有谋反大罪之人的家族中使用。
虽说是株连九族,但是只要没有严重的侵犯皇权,皇帝也不至于杀了整个家族的人。而且在诛杀九族的时候,还有一部分的人可以免于死刑,根据《唐律》记载:家族中的女性亲属如;没有祖父、孙子、兄弟的人;年纪未满16岁的孩子均不在诛杀范围。惩罚他们卖身为奴即可。
反观明、清年间,株连刑罚的范围又进一步扩大,致得使犯下大逆不道被诛杀的人成倍增加。例如明朝如若罪犯是谋反大罪,除了凌迟处死以外,凡是同族之人,无论是同性、异性,还是老弱病残,只要是16岁以上一律斩首示众。
清朝的律法也完全照搬明朝,尤其是在这一时间出现的文字狱,更是导致了许多人成为了无辜亡魂。按照当时株连九族的实际情况可知,当时的九族分别为“父族四”、“母族三”、“妻族二”,也就是说,父亲这边出嫁的姑母、姐妹、外甥,母亲那边的祖父、祖母、姨母、儿子,再到岳父、岳母,皆要受到牵连。家族越大,死亡的人数就越多。例如明惠帝时期,方孝儒被株连九族,获刑者竟然达到800多人,其诛杀无辜之人数字之大,令人发指。
其实就是统治者为了巩固自己的地位,他们尽可能地将这些谋逆之罪的人斩草除根,以免给自己的后代留下祸患,因此才会有这种残忍刑罚。在文明历史的发展过程中,以无数的血泪教训印证了一句古话“一荣俱荣,一损俱损”。