赤壁之战后，刘备、曹操、孙权三方集团更加复杂化，不能完全以关羽单方面攻打樊城来看待这件事，而是要基于关羽威震华夏这个事件后各方的表现，结合在一起来看，华夏肯定是要威震的。
关羽在荆州的军事行动并非孤立的，而是与刘备在汉中的军事行动遥相呼应，刘备在入主荆州之后，将荆州交给关羽来打理，自己率主力入蜀，在公元215年成功夺取益州，当时正好张鲁投降曹操，于是刘备与曹操都打起了汉中的主意。
汉中地区是连接关中平原与四川盆地的枢纽，刘备如果想从益州北上攻击曹操，必须经过汉中，于是在法正的建议下，决定进兵汉中，夺取战略主动权，到公元218年4月，刘备开始与曹操部将夏侯渊与张郃发生军事对抗，到公元219年正月，刘备手下大将黄忠一举击溃曹军，斩杀夏侯渊，夺取汉中之战的主动权，并且占据有利局面。
随后，曹操从关中由斜谷道派军来支援，刘备则采取防守措施，迫使曹操无法进军，最后不得不退出汉中，刘备取得汉中之战的最终胜利，在战略上占据东西两川。
这样，刘备集团形成以益州为战略后方，以汉中——荆州四郡为外三角的稳固关系，刘备集团形势一片大好，取得了黄巾起义以来最佳战绩，占据了最大的地盘，在当年七月自称汉中王，让魏延担任汉中太守。
在刘备取得如此成绩的情况下，他的盟友东吴孙权自然也想有一番作为，在当年七月也想要率军攻打合肥，关羽攻打樊城的时间也是在当年七月，这必然要让曹军阵营十分紧张，如果搞不好，这将是一场全线大溃败。
在这里有必要说一下，很多同学认为荆州是一座城，其实是三国类游戏玩多了，荆州包括大概八个郡左右（东汉末年辖区发生变动是常事），在赤壁之战的时候，曹操主要占据江北几个郡，而其他部分都被刘备接收了，在刘备夺取汉中的时候，为了安抚孙权，以湘水为分界线，将长沙郡、桂阳郡以及江夏郡的部分划给了孙权。
正因为如此，关羽很是气愤，毕竟划出去的都是自己的辖区，尽管孙权为了弥合这种关系，想要与关羽联姻，但却遭到了关羽的拒绝，刘备和孙权双方的关系应该还算可以，但是关羽作为刘备集团中相对独立出来的派系，跟孙权关系并不好。
等到关羽发动攻击，进攻襄樊，对曹操来说压力很大，如果关羽得逞，那么无疑是曹魏的南大门向蜀汉阵营敞开，随时都有开战的可能，正符合诸葛亮的《隆中对》的策略。
当时曹操最害怕的敌人应该是孙权，为此曹操南线主力部队都调到淮南，防备孙权，对于关羽的进攻没有放在眼里，襄阳和樊城两座城池其实都很坚固，又有曹仁防守，本来是没有问题的，关羽在攻打曹操政权半年多的时间里，并未取得进展。
为了快速解决战斗，曹操在孙权一方停止攻势后，派遣以于禁、庞德为首的大军救援襄樊，准备彻底击溃关羽，在曹操看来，击败关羽应该是很容易的事情，因为刘备政权的精锐都在益州，并没有精力支援到荆州的战事当中，关羽的折腾无疑于钢丝上跳舞，很危险。
然而让人没有想到的是，在当年八月，关羽利用汉水直接掩了于禁所率领的七军，获得降兵三万，于禁投降，斩杀庞德，自然是威震华夏。
这里面有两方面的意外，第一个意外是，曹操认为关羽在兵力不占优势的情况下，只能是败退，不可能坚持住；另一个意外是，曹操颇为信赖的大将于禁竟然投降了，这是曹操所无法接受的。
很多人可能只知道于禁被关羽水淹七军，认为他就是曹魏阵营的一般将领，实际上于禁作为曹操五子良将，是整个曹魏政权中炙手可热的将领，随着曹操四处征战，曾经在官渡之战，以两千人阻挡袁绍数万大军，为曹操取得官渡之战立下大功。
可以说，于禁投降关羽这个事对曹魏阵营来说，本身就让人无法接受，更别提关羽又俘虏了三万降兵的事。
随后荆州刺史胡修（应该是曹魏政权任命的）、南乡太守傅方在不久后也投降，按照《三国志·魏书》中记载，当地很多贼盗、变民都投靠了关羽，我认为这可能是一种蔑称，所谓盗贼应该是类似割据一方的小军阀势力，或者是反魏军事力量。
如果关羽将这些军事力量全部吸收掉，那么关羽的兵力可能有七八万之众，这在当时是极为恐怖的事情，如果关羽乘势北伐，估计曹操真的要迁都以避其锋芒了，正因为如此，才使得关羽威震华夏。