因为大太监李莲英为了讨好慈禧太后，早就把这些鸟和鱼训练好了。这些小动物同样也会贪图安逸舒适的生活，李莲英就是利用这一点，每天让这些鸟儿和鱼生活在安逸舒适、好吃好喝的环境中，时间久了鸟儿和鱼就不愿离开，即使放出去过一会儿也会自动回来。慈禧明知道李莲英此举是在奉承自己，却仍然被哄得十分开心，因为她本就是个喜欢被拍马屁的主儿，还因此破例赏给了李莲英一顶二品的顶戴花翎。
1894年阴历十月初十，是赫赫有名慈禧太后的60大寿。文武百官为了奉承慈禧，想尽办法从各地百姓手里搜刮来了奇珍异宝，可太后是见多识广的人，对这些珍宝并不以为意。唯独常年服侍太后的大太监李莲英摸清了她的心思，知道太后的品位提高了，普通珍宝已经满足不了她的虚荣心，所以李莲英就在这一天费尽心思为慈禧太后上演了一场大戏。他在太后面前把鸟笼里的鸟放出来了，可鸟儿们飞出去没多久，又自动飞回了鸟笼里；后来他又把鱼放到湖里放生，可是鱼儿们没一会又自动游回了岸边不肯离去。李莲英接着就借机奉承慈禧：“老佛爷真是大慈大悲，连放生的鸟儿和鱼都舍不得离开您，一定是您的慈悲感化了它们。”
慈禧当然知道李莲英是来奉承自己的，但她就爱吃这一套，虚荣心得到了极大满足，因此对李莲英很是赞赏。至于鸟儿为什么放走了又自己飞回来，其实这都是李莲英暗中长期训练的结果。他把这些鸟儿从生下来就一直养在鸟笼中，提供好吃好喝好的环境给它们，一旦鸟儿离开鸟笼，就不给它们喂食，也不管它们。鸟儿一旦回到笼中，就又给它们好吃好喝，时间久了后，鸟就知道笼子里有好日子过，所以鸟儿们每出去不久马上又会回到笼子里。
李莲英训练鱼的方法也大同小异，主要是先把鱼放在温度适宜的水缸中喂养，并且隔段时间就放入冷的湖水中断绝食物供应。鱼在水缸中长期适应了温度和环境之后，就产生了依赖性，所以每次把鱼放入冷的湖水中，它们游一会之后就会自动游回岸边，等着李莲英把它们重新放入水缸中喂食。