兰亭是东晋著名书法家王羲之的寄居处，位于浙江绍兴西南的兰渚山下。兰亭这一带崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，是山阴路上的风景佳丽之处。相传春秋时越王勾践曾在此植兰花，汉代时设驿亭，故名“兰饮酒赋诗的兰亭集会。春秋时期，浙江绍兴兰渚山下有一条小溪，当时的越王勾践，为了麻痹吴王夫差相信他不再企图复国，他便屈身在这条小溪旁，开垦滩地种植兰花。
勾践的兰花种得很不错，兰花一开使得小溪两边花香飘飘，人们于是就叫这条小河为兰溪。后来，有人在兰溪边修了一座亭子，并取名叫兰亭。后来兰亭成了东晋大书法家王羲之的寄居处。
魏晋时，每年农历的三月初三，人们都要到水边嬉游，并且雅致地称其为“上巳修禊”。这一天，人们聚集水边举行祭祀仪式，用水洗涤污垢灾晦，以求祛除不祥。这个风俗起自汉代，到了晋朝以后逐渐演变成文人墨客踏青游春、饮酒赋诗的娱乐了。