中国是1986年开始普及义务教育的。
1.1986年4月12日第六届全国人民代表大会第四次会议通过的
《中华人民共和国义务教育法》规定，国家实行
九年制义务教育。要求省、自治区、直辖市根据该地区经济、文化发展状况，确定推行义务教育的步骤。
2.《中华人民共和国义务教育法》是为了保障适龄儿童、少年接受义务教育的权利，保证义务教育的实施，提高全民族素质，根据宪法和教育法而制定的法律。
3.《中华人民共和国义务教育法》1986年4月12日由第六届全国人民代表大会第四次会议通过，1986年7月1日起施行。1986年《义务教育法》的起草，是根据中共中央《关于教育体制改革的决定》提出来的。
4.2006年6月29日《中华人民共和国义务教育法》由中华人民共和国第十届全国人民代表大会常务委员会第二十二次会议于修订通过，自2006年9月1日起施行。