首先是飞机发动机寿命限制，飞行员不可能所有训练都通过实操，大部分的时间都会使用模拟仓的进行训练。飞机本身也需要进行保养和维修，出勤率要看地勤的维护水平。而且飞行训练需要大量的经费，印象中歼10飞机飞行一个小时光燃油费就超过40万人民币，120小时的飞行 光燃油费都超过4800万了。不是富裕国家根本养不起顶尖飞行员。
根据美国杂志的报道，解放军空军一线部队的飞行小时数已经超过了美国空军，虽然如果把更多使用第二代战斗机的二线部队计算进去，其总平均值仍然和美军存在差距；但这二十年来解放军空军在训练时间上的巨大进步仍然值得称赞。而随着实战化训练的不断推进，解放军空军飞行员飞行小时数的“质量”也在稳步提升。
据悉，美军战术飞机飞行员人均年飞行小时数已下降到158小时。
对于上述问题，军事专家指出，首先我们要承认从建国后很长一段时间，中国空军的训练时间和西方国家存在较大的差距。这主要是由于过去大量装备歼七、歼六这类二代甚至一代战机。由于这类飞机载油量有限，发动机耗油量又大，机械故障较多，而中国的军费有限，造成空中飞行时间不能满足训练需要。但在中国经济快速发展，有实力装备大量三代战机的时候，这个情况马上就会得到改观。
美国空军专家哈罗兰的文章称，随着新一代战机的揭幕，中国空军迈入了一场全新的革命。 在飞行训练上，如今的解放军空军据称每年要求飞行员飞满200小时，与上世纪60到70年代每年24小时的飞行训练相比，这已经实现了巨大的提升。在这方面，解放军空军正在接近美国空军的标准。中国空军那种陈旧的装备、受人质疑的训练和过时的概念都已经一去不返。
根据国内媒体一篇题为《南中国上空的暗战》报道，其中特别提到北约国家空军年飞行时间在180小时到250小时左右，而中国飞行员也早就达到190小时以上。而且，中国年轻的飞行员似乎也颇能吃苦。中国战机飞行员不但飞行时间赶了上来，而且在飞行科目的难度也逐渐增大，例如包括复杂气象条件下100米至200米超低空飞行和对地攻击、摆脱对方雷达锁定的S形急转等等。该报道还披露了中国飞行员使用重型战机迫降入侵领空的超轻型飞机。中国飞行员利用娴熟的驾驶技术，在接近失速的情况下在小型飞机前面用曳光弹迫使其降落。可见中国空军主力部队飞行员的经验和技巧。此外中国在飞行员的培养上，不但重视实际的操纵和驾驶技术，而且开始向态势感知能力、战术运用能力、自主决策能力等“驾驭”战场能力来倾斜。
一切贴近实战，已经成为今日中国空军飞行员战斗力生成的标准。过去美国空军的“红旗军演”曾以高强度对抗著称于世，现在中国空军通过历史上规模最大、对抗性最强、实战化程度最高的空战比武，锻造了我国空军的“金头盔”尖子飞行员。“金头盔”争夺战，是中国空军训练史上的里程碑。
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