最近，越来越多来自中国的博士生和博士后选择回国。这可能意味着，美国大学培养的顶级科学家正在“流失”，并会对中国是否能够超越美国成为科技强国，以及两国经济发展产生重要的影响。
不友好的政策
中国为了吸引科研人才回流，在科学领域的投入、提供丰厚薪资和完备实验室等方面的有力举措众所周知。而选择回国的科学家们还提到了其他的关键因素，包括中国逐渐强盛、在空间距离上和亲人更近、两国科学水平的差距正在缩小、在美国越来越难以获得科研经费以及事业上遇到的瓶颈。虽然与国内相比，女性科研人员觉得在美国受到的性别歧视更少，但一些科学家觉得自己在美国并不受欢迎。韩霆表示这种归国潮“在很大程度上与特朗普政府的登场是同步的。”
其中一个吸引学者回流的因素，是生活水平的提高。
三十年前，中国的生活质量明显落后于西方。对于“我父母那代的很多人，留在国外不是出于自己的享受，而是想让孩子有一个更好的成长环境，”徐说。“我们这一代就不必有这种顾虑了，在两个国家生活都是一样的，而且有些人感觉在本土更舒服。”
很多归国人员也是出于一份对父母的强烈责任感。这也是 1996 年从北京大学毕业的胡其越（音，Hu Qiyue）2011 年回国接受了一个产业界职位的原因之一。“中国文化中有一种价值观是在父母年迈的时候在他们身边照顾他们，” 胡说。
美国学术圈的瓶颈
2000 年，中国独立和政府附属学术机构的研发支出占美国 598 亿美元支出的 22%。到 2017 年，这一比例已经有了指数式的增长，达到了当年美国 1237 亿美元支出的 90% 。
还有一个吸引科学家回国的原因是：2000 年之后，中国开始招募华裔和接受过美国教育的杰出教职人员，进行国内的科研环境建设。
“这是推动变革的一个主要动力，”被某个人才计划吸引回到国内的韩霆说。中国政府在 2008 年设立的该项计划，主要招募来自国外顶尖机构的著名科学家和那些处于事业起步阶段的学者，帮助他们在中国建立自己的实验室和事业。
发展迅猛的产业
另一个吸引科学家回到中国的重要原因是以上海、杭州和广州为核心、蓬勃发展的生物医药产业。资本对生物技术公司的投入激增导致了这一行业的兴起。
根据美国生物技术贸易集团 BIO 的分析，2009 年，风险投资公司向中国的生物技术公司投入了 500 万美元，约占当年美国 35 亿投资金额的 0.14%。2018 年，风险投资公司向中国的生物技术公司投入 24 亿美元，约占美国 123 亿投资金额的 19.5%。目前风险投资公司对中国生物技术领域的投资金额仅次于美国。
即使签证政策有变，对很多中国科学家来说，祖国很有发展潜力，而且大有改善的生活环境对他们来说也更加具有吸引力。
“在事业发展上，”韩霆说，“中国的迅猛发展为实现自己的个人抱负提供了更多机会。”