晚上临睡前如果进行大运动量或大强度的健身运动，人体的神经中枢需要重新调整自身的兴奋性，同时使快要处于休息状态机能水平的各个器官重新动员起来。这样，机体的兴奋性、代谢率被迫由低水平提高到较高的水平来适应大运动量或大强度运动的需要。运动结束后，机体各个器官的兴奋性下降到休息状态需要一定时间，神经系统的兴奋水平下降缓慢，这时再入睡也不容易。
睡眠是机体缓解身体疲劳的最好方式，如果睡前做大量或大强度的运动，对睡眠质量有消极作用，疲劳不会消除反而会加重，这会使人在第二天感到筋疲力尽，既影响了运动健身的持续性，也会对第二天的日常活动造成消极影响。这种影响对老年人更为严重，老年人本身就存在睡眠质量不佳的情况，如果睡前大量或大强度运动造成机体疲劳，会使失眠等睡眠问题凸现出来。睡前大量或大强度运动不仅对身体健康没有帮助，还会对健康产生一定的潜在危害。
另外，由于睡前人体各个器官的机能水平下降，没做准备活动的情况下进行健身运动很难将各个器官的机能状态提高到运动所需的水平。如果脑、心肌或骨骼肌供血不足，会出现乏力、头晕、眼前发黑等状况。对于体质较弱、一直存在一些健康问题的老年人，这样的情况可能引发意外，甚至出现生命危险。因此，睡前不能进行大运动量或大强度的健身运动。
当然，临睡前做一些小强度的放松活动对机体进入休息状态是有益的，如广播操、气功、太极拳等。这些运动有助于稳定情绪，诱导神经系统的兴奋抑制，有助于睡眠。