1、首先与东罗马帝国不同,拜占庭帝国这个名词只是一个史学概念。
2、拜占庭之称源于德国历史学家赫罗尼姆斯·沃尔夫的著作《历代拜占庭历史学家手稿》,“拜占庭”的称呼,最初是为了与古代的罗马帝国分裂后的东罗马帝国、中世纪的神圣罗马帝国相区别。
3、东罗马帝国与拜占庭帝国的结束时间相同,均为公元1453年,被奥斯曼帝国所灭。二者不同之处在于开始时间不完全相同。东罗马帝国开始的时间很明确,当公元395年,狄奥多西乌斯一世正式将罗马帝国分给自己的两个儿子,长子在东,次子在西,东罗马帝国便诞生了。
而拜占庭帝国始于何时呢?史学上有四种说法:
一、从戴克里先开始,戴克里先完成了罗马帝国从元首制向君主制的转变,成为罗马史上第一个真正的皇帝。公元293年,戴克里先实行“四帝共治”制,即将帝国分为东西两部分,每部分由一位皇帝管辖,称为“奥古斯都”,每位奥古斯都再指定一位助手和继承人,称为“恺撒”。
有的史学家认为这是“拜占庭”的起源。
二、从君士坦丁大帝开始,君士坦丁堡是君士坦丁大帝所建。公元330年,君士坦丁大帝将罗马帝国的首都迁至君士坦丁堡,而“拜占庭”一词便是君士坦丁堡的希腊旧称。从这个意义上来说,这一年是“拜占庭”的真正起源。
三、从狄奥多西乌斯一世开始,这便是公元395年帝国正式一分为二的一年,也是东罗马帝国产生的一年,如果以这一标准,那么东罗马帝国便等于拜占庭帝国。
四、从希拉克略成功为东罗马帝国续命开始从希拉克略开始,罗马皇帝说希腊语,完全采用了东方的治理方式,而此前的罗马皇帝包括查士丁尼大帝都是说拉丁语的。因此,史学界普遍认为将公元610年,这一年作为东罗马帝国向拜占庭帝国转变的标志。