演员们来到中国残疾人艺术团时，大部分人都已经错过了舞蹈专业训练的最佳年龄。为了能尽快提高他们的身体灵活性和控制能力。我们发明了“拔苗助长”式的训练方法。
“千手观音”中有很多站姿动作，演员们首先就要练习站功。我们要求每个演员都要根据自己在队形中的位置练站，站的时候，手的位置是通过一定的刻度固定的，一站就是几个小时。
有次外出，我坐在车后排，一个演员站起来取东西，他一手扶着座位，一手伸到行李架上，这时，车剧烈地颠簸起来，那孩子身子一歪，我想，坏了，肯定得摔跤，而且摔得不轻。没想到，那孩子顺着车子颠簸的弧线，稳稳地站着。看到这，我忽然有了一个灵感。我就和演员们说，看到汽车中间的那个纵排了吗，咱们做个游戏，你们左手抓着座位，右手练静止，或者尽量控制和快速伸缩手位，看谁的平衡和力度掌握得最好，规则是汽车动，人不能跟车一起动，相互之间保持位置。孩子们似乎很喜欢这个游戏，颠簸让他们找到了平衡。
传说中的观音有很多种，但是难以让人忘怀的是2005年春节晚会上那个由21个聋哑人表演的舞蹈“千手观音”。传说中的“千手观音”被演绎得如此动人，使每一个看了表演的人都被深深地震撼。
春晚版的“千手观音”是这样出炉的
“千手观音”先后有3个版本。2000年，应美国政府邀请，中国残疾人艺术团带着《千手观音——我的梦》赴美国演出，首次对外亮相。这是第一版的“千手观音”，只有12位女演员参演，内容相对单薄，造型简单而柔美。2004年9月28日“千手观音”在雅典国际残奥会闭幕式上进行了5分54秒的演出，这次是第二版，在“千手观音”的修改中加入了9位男演员，变成21位观音。
细心的观众可能会发现，春晚“千手观音”穿的衣服和雅典残奥会上的衣服不同。演员们的衣服由于是丝绸缝制的，磨损特别厉害。我们重新做了观音的衣服，把雅典残奥会上穿的“中国黄”的衣服改成了明黄，裙子下摆下垂的亮片全都改用古铜透亮色，这样显得服装更凝重大气。演员的帽子加高了，观音的指甲也进行了重新设计，加上了银光亮片，每个观音手指间及手心里的眼睛增加了夜光功能，能在最暗的灯光照射下反光。
因为是“千手观音”，主要是在手上做大文章。给我印象最深的是在一个细微动作的调整上，大家把手回到刚开始出手的位置，喊1、2、3停后，再把手腕留停在一个刻度上，此时双手的指尖往回收，演员们靠小拇指一节一节地把手打开来，然后由大拇指一节一节地把手打开，把双手掌里的那双眼睛亮起来。顿时，我就感到眼前真的像观音睁开禅眼一样，给人极大的震撼。
“千手观音”的动作刚柔相济、柔中带刚，刚的动作对9个小伙子来说比较容易，可做柔的动作就让男子汉们十分为难了。尤其是练兰花指。当初让他们练兰花指，他们怎么摆都是粗粗傻傻的，编导张继钢给他们下死命令：“必须把兰花指练得跟女孩子一样，谁练不好谁就走人！”
为了帮这些小伙子尽快找到感觉，我们让这些男孩学女孩的表情，让9个男孩找9个女孩子对练站姿、手姿、舞姿、足姿及表情，你怎么跳，我怎么跳，你是怎么笑，我就怎么笑。刚开始练习男女对视的时候，比较困难，他们很容易走神。这个时候我们就教他们控制自己，没有杂念。尽管这9个男孩子常被取笑成“东施效颦”，但就是通过这种方法，他们的一颦一笑，举手投足都有了些许女性的风韵。
