人,或人类,这个名词可以从生物、精神与文化各个层面来定义,或者是这些层面定义的结合。生物学上,人被分类为哺乳纲灵长目人科人属智人种(拉丁文学名为Homo sapiens),拥有高度发展的头脑。精神层面上,人被描述为能够使用各种灵魂的概念,在宗教中这些灵魂被认为与神圣的力量或存在有关;而在神话学中,人的灵魂也会被拿来与其他的人型动物作对照。文化人类学上,人被定义为能够使用语言、具有复杂的社会组织与科技发展,尤其是他们能够建立团体与机构来达到互相支持与协助的目的。
生物学上人的学名为“智人”(拉丁文homo为“人”,sapiens即“聪明的”),与黑猩猩、大猩猩、猩猩、长臂猿、合趾猿同属人科的灵长目动物。人类与其它灵长目动物的不同在于人类直立的身体、高度发展的大脑,以及由高度发展的大脑而来的推理与语言能力。
行为学上来看人类的特征有:懂得使用语言,具有多种复杂的互助性社会组织,喜欢发展复杂的科技。这些行为学上的差异也衍生出各文化不同的信仰、传说、仪式、价值观、社会规范。
概述
未成年雄性人类称为男孩,而成年者称为男人。未成年雌性人类称为女孩,而成年者称为女人。通常以个人或人来称呼个别的人类,以全人类称呼所有的人类。
在哲学与法律里,人类、人、个体是有著不同的意义的。前者指的是这个种族,而后者则是一个行为个体;譬如说在约翰·洛克的 Essay concerning Human Understanding II 27 和伊曼努尔·康德的 Introduction to the Metaphysic of Morals,个体就用来指称一些非人的动物,同时也可指称mythical being,artificial intelligence,或是extraterrestrial。在神学与宗教哲学上的一个重要的议题即是上帝是否为一个个体(参看Great ape personhood)
汉字里,“人”字的甲骨文是象形字,描绘的是一个侧身站立的人形,刻意突出人的肢体。从金文、小篆一直到楷书都保持了这种简洁明快的线条组合。《说文解字》释:“象臂胫之形。”
在拉丁文里,humanus为homo之形容词态,意思为人(男或女)。古英文的man同时也有这样的意思在内,如复合字wifman (“女人”) → wiman → woman. man 的语源请见mannaz。
生物学
一具人类骨骼标本生与死
人的生命开始于受精。男性通常透过性交的方式使得女性受精,有时也可能以人工受精。人在生长初期称为受精卵,受精卵在女性的子宫历时38周经过各种生长时期,最后终于变成胚胎,再变成胎儿。变成胎儿后,就可以准备出生,胎儿被女性从体内驱逐后第一次靠自己呼吸,同时转职为婴儿。一直到成为婴儿后,人才开始受到法律保护,少数某些地区可能由子宫内的胎儿时期就开始保护。人的生命结束于死亡。
与其他生物相比,人类的生产过程显得复杂许多。长达24小时以上的痛苦分娩并不少见,有时甚至可能造成小孩或母亲的伤害或死亡。直到20世纪在某些富有的国家才有比较高的生产成功率。在其他未开发国家的生产是否真的比较容易失败还有争议,因为这些地区的妇女声称她们所采用的自然分娩法不但较安全也较不容易对产妇与小孩造成伤害。
死亡往往带来不舒服的感觉或是惧怕(参看濒死经验)。葬礼是人类社会的特色之一,通常也起因于对死后世界的信仰。但一个人长生的方式往往只能透过后人的膜拜与继承。(参看神仙)
参考资料:http://www.hoodong.com/wiki/200000210144