这个说法不是很准确，所谓的说中国3700年文明实际上指的是进入王朝时期，也就是我们说的朝代。我们一直有三代的说法，指的是夏商周这三个朝代，但是我们有准确纪元的以前是从共和元年开始的，也就是公元前841年。
那个时期是西周末年，因此可以确定的是西周的存在，而周代之前的商和夏在之前是没有更多的证据的，只在一些后世的史书上有记载。但这些证据是不够充分的，因此得不到国际上的认可。有些人经常混淆概念，说什么西方认可，这根本不是西方东方的的题，这是一个科学概念，是一个国际统一标准的问题。
后来随着甲骨文的破译，殷墟的发掘，商朝存在的证据越来越多，因此最终商代的存在被国际公认，而商的断代为公元前16~17世纪，这样算来一共是3700年的历史。
而更早的夏朝，到目前为止，虽然我们发现了很多夏代同期的遗迹，但尚未有足够的证据来证明某个遗址就是夏代城邑，也无法证明夏作为一个朝代而存在。因此，目前对于夏是否已经是一个朝代了还存在争议。
但是，国内也好，国外也好，并不是不承认夏文明，而是不承认夏朝。这是两个概念，也被一些人拿来混淆。
所以，说3700年历史指的是我国的朝代，也就是成熟的文明时期。但实际上，作为早期文明，我们发现的早期遗址已经将华夏文明上推到6000多年前。从夏时期的众多城邦上推到龙山文化，再向前到仰韶文化，一脉相传。所以说，中华文明的传承是很清晰的。
但是，对比其他古代文明，我们确实是比较晚一些的。古埃及在5100年前便统一了上下埃及的城邦，而最早的苏美尔在约5600年前就形成了统一的国家。而这些文明在统一之前也一样经历了城邦时期和早期文明时期。
科学是以事实为依据的，谁早谁晚并没有什么特殊的，只为挣最早，而无视科学，这不是什么值得骄傲的事，反而是给中国人丢脸。
华夏文明是唯一从古至今的文明，没有中断过，而其他古文明早就灰飞烟灭了，单凭这点，难道还不值得我们骄傲吗？
由于夏朝一直没有考古证据，所以西方主流学术界认为，中华文明史只能从商朝算起，一共是3700年，国内学者易中天等也赞同这一观点。正因如此，从四大文明古国的历史来看，古埃及文明有6000余年历史，古巴比伦文明约形成于5500年前左右，古印度约有4000年历史，古中国只有3700年文明史。所以，在四大文明古国中，中华文明出现的最晚。
那么，为什么出现这一现象呢？对此，西方学者给出了答案，即中华文明来自西方古埃及！从明朝西方传教士来华开始，一直到近现代，都有很多学者持有类似观点。
从逻辑上看，这一结论还是很有道理的，因为中国位于远东，如果文明是从西方传播过来的话，自然是最后一个传到中国，符合文明渐次传播的规律和轨迹：古埃及是一切文明的源头，其次才有古巴比伦，再次古印度，最后古中国。
意大利传教士汤若望认可“人种迁徙说”，认为人类起源于非洲，然后向欧亚大陆辐射，由于中国地处远东，成了文明最晚到达的地方，所以中华文明最晚出现。
德国耶稣会传教士基尔什尔在1667年提出，中国文明出于古埃及，诺亚子孙率埃及人来到中国，把古埃及象形文字传授给中国“土著”，所以中国后来才有了汉字。
法国汉学家德经于1758发表了《中国人为埃及殖民说》的演讲，提出古埃及征服了中国，在此居住后遗留下的文明，最终形成了中华文明。
另外，还有西方学者挖空心思证明，伏羲是诺亚的儿子闪，黄帝是诺亚方舟中含的儿子迦南等。总之，连诺亚这个人存不存在，都无法考证，西方学者却能考证出这样的内容。
其实，类似的观点还有很多，但有一个基本逻辑，即：古埃及或诺亚子孙，从西往东，一路走来，一路传播文明，先后催生了古巴比伦和古印度，中华文明最后出现。
对于中华文明源自西方古埃及的这一观点，很多中国学者却并不认同，甚至有认为这是“没有一丝证据的猜测”。原因很简单，良渚文明的出土，已经证明了中国有5000多年的文明史，中国不是最晚出现的文明；其次，目前没有一点确凿证明表明古埃及影响了中华文明，相反良渚古城和古埃及几乎是同时代的文明。
所谓良渚文明，是位于浙江良渚镇的一座史前上古遗址，距今5300余年。经过多年挖掘研究，2007年中国将之认定为良渚文明，但西方学者一直并不认同。直到最近两年，良渚文明的说法才得到国际上普遍认可。世界著名考古学家、英国剑桥大学教授科林·伦福儒勋爵评价：
中国的新石器时代是被远远低估的时代。良渚文化已经符合“国家”的标准，这是中国国家的起源。良渚文明是与古埃及、苏美尔文明同时代的文明。
一句“良渚文明是与古埃及、苏美尔文明同时代的文明”，充分说明了中华文明的起源，不可能在西方。既然是同时代的文明，按照当时的交通技术条件，古埃及、苏美尔文明又如何影响中国，且还是影响中国浙江地区？
总得来说，“四大文明古国中，中国最晚出现”的话题，有一个前提条件，就是赞同西方学者中国文明史只有3700余年的结论。但从史料和如今考古证据来看，西方学者的这一观点不仅不正确，甚至还存在一定的偏见。让人遗憾的是，不少国内学者却对西方观点大加赞扬，认为夏朝就是古埃及，良渚文明就是一个大村落，中国文明史只有3700年之类，对悠久精彩的中国历史却没有自信。
四大文明古国分别是古巴比伦(位于西亚，今伊拉克)、古埃及(位于北非，今埃及)、古印度(位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国)和中国(位于东亚，今中华人民共和国)。四大文明是源生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。
古巴比伦
发源于两河流域(底格里斯河和幼发拉底河)，在公元前3500年左右，出现了人类最早的奴隶制国家，并有了先进的铸造技术。大约在公元前2250年左右，居住在这里的苏美尔人创造了先进的文明，不仅发明了文字即楔形文字，使两河流域进入有文字记载的历史时期，还发明了适合书写的工具-"泥板书"。
古埃及
发源于尼罗河流域，居民是由北非的土著居民和来自西亚的塞姆人融合形成的，公元前4000年左右，逐渐形成了国家。古埃及文字创于前3500年，是一种称为圣书体的象形文字，这种文字是人类最古老的书写文字之一。金字塔和狮身人面像就是古埃及文明的象征。
古印度
发源于印度河流域和恒河流域。印度河流域文化是青铜时代的文化，存在于公元前3200年~前1750年间。成熟于公元前2200~前2000年，最为主要的城市有哈拉巴和摩亨佐·达罗，消逝于公元前1750年左右。从文字来看，公元前3000年代中叶，古印度居民就创造了印章文字。恒河文化昌盛于公元前1800~前600年间，为印度著名的吠陀时代。
中国
发源于黄河流域，约前21世纪-约前16世纪 ，形成了世袭制朝代-夏朝。但目前考古发现的最早的、体系较为完整的文字是距今3600多年的甲骨文。是商朝(约公元前17世纪-公元前11世纪)的文化产物。
早期文明诞生于大河之旁，是一个基本常识。西亚的幼发拉底河和底格里斯河，埃及的尼罗河，印度的印度河和恒河，中国的黄河，这些大河流域面积广，支流多，物产丰富，土地肥沃。人类在经过漫长的采摘和渔猎生活后，逐渐在一些河谷地区种植粮食、饲养家畜，开始定居生活，为文明的出现提供物质基础。随着人口的增多，人们努力提高食物产量，增强生存能力。但是如果土地肥力下降或河水泛滥及改道，人们则被迫转移，需要寻找新的定居点。
细分一下，可以发现两河、尼罗河、印度河的稳定性较强，改道的可能性极低，泛滥有一定规律，容易掌握，是这三个区域文明出现较早的一个重要因素。而黄河与恒河则稳定性较差，经常无规律的泛滥成灾，人们被迫迁徙，所以文明出现较晚。