普通的茉莉花，木犀科、素馨属直立或攀援灌木，高达3米。小枝圆柱形或稍压扁状，有时中空，疏被柔毛。叶对生，单叶，叶片纸质，圆形、椭圆形、卵状椭圆形或倒卵形，两端圆或钝，基部有时微心形，在上面稍凹入或凹起，下面凸起，细脉在两面常明显，微凸起，除下面脉腋间常具簇毛外，其余无毛；裂片长圆形至近圆形，先端圆或钝。果球形，呈紫黑色。花期5-8月，果期7-9月。茉莉的花极香，为著名的花茶原料及重要的香精原料；花、叶药用治目赤肿痛，并有止咳化痰之效。
茉莉花并不是中华大地的原产物，但早在汉朝《史记》中就记载了茉莉花的出现，据记载，茉莉花最早起源于古罗马帝国，后通过海上丝绸之路运至了达古波斯、天竺等地区，到达印度之后，茉莉花很快就称为了佛教圣花，之后随着印度佛教传入中国，茉莉花也一并传入了中国境内。
唐朝的茉莉花还只停留在观赏的阶段，以其独特的香味俘虏了大量的文人墨客，成为玉骨冰肌，淡泊名利的象征，更是代表了士大夫的节气，与菩提子一起并称佛教的两大圣物。
而到了宋朝时期，纵然在当时已经有了将香料配入茶叶中，增添茶的香味的做法，但因为会破坏茶本身的韵味，所以一直不是主流，而茉莉花也因此侥幸逃生，只有寥寥数例将茉莉花添加到茶中，增添茶的香味的做法。
宋朝末年，以香入茶的热潮渐渐平息，茉莉花以其独特的优势稳稳占据了香料茶的一个位子。
直到明朝，茉莉花茶开始商品化，历史中有大量的文物记载了明朝当时的花茶，从原料的选择到花茶的做法，步骤详细且成熟，李时珍在《本草纲目》中就记载了当时的茉莉花：“茉莉可薰茶”。
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