要说大清王朝276年历史上最有名的商人莫过于胡雪岩，人称红顶商人。他是左宗棠的钱袋子，为左宗棠收复新疆立下了汗马功劳。左宗棠和胡雪岩变成了政商联盟，胡雪岩靠上了官家，自然钱赚得也是盆满钵满。发家时期胡雪岩娶取的那些女子都是跟他有商业来往的，简单来说商人娶妻都是为了发财，主要衡量标准是看你有没有经济利用价值。
这样的女子一共有12个，这12个嫁给胡雪岩之后成为了胡雪岩商业帝国各经营领域的职业经理人，比如说粮油行业，服装行业，丝绸行业，典当行业等。这12位女子都是经商高手，能独当一面，为胡雪岩帝国的蓬勃发展做出了巨大的贡献。所以胡雪岩给予这12位女子姨太太的身份。这12位女子并不都是个个长得花容月貌，胡雪岩此时还是比较理智的，第一考虑他们有没有经济价值。
但俗话说男人有钱了就变坏，胡雪岩也不例外。胡雪岩自从傍上了左宗棠这根高枝，商业突飞猛进，钱财滚滚而入。他也开始变成了花心大萝卜。他在江南建的宅子耗资惊人，规模庞大，号称江南第一豪宅，在这个豪宅之中有13栋楼是为他妻妾们准备的。他的私生活跟皇帝没什么两样，每夜也是靠翻牌来选择女子陪睡。贪图女色是会上瘾的，财大气粗又有官府做后台，使得胡雪岩越来越骄奢淫逸，胡作非为。
这些被胡雪岩强娶回来的女色，新鲜感也就维持3到5天，最多维持一个月，然后胡雪岩一纸休书加几百两银子把他们打发出去，光被胡雪岩休掉的女子就有上百位之多。最淡定的还是他的结发妻子，每天粗茶淡饭，讨厌过那种娇奢淫逸，转头成空的富贵生活。夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞，胡雪岩很快成为了左宗棠和李鸿章政治斗争的牺牲品，商业帝国一夜垮塌。他的一众太太们大都离他而去，只留下了他的老妈和结发妻子和九姨太。很快胡雪岩在贫病交加中病逝，此时的老太太和大太太深受打击，奄奄一息，胡雪岩的葬礼都是九姨太一手操办的，送走胡雪岩之后，九姨太上吊自尽。