银河系中恒星约有2000亿颗，全宇宙中的恒星约有700万亿亿颗。但是据统计，用肉眼所能看到星星的总数仅仅大约为6000多颗，而且由于站在地球上的人们，至多只能见到头顶上的半个天空，所以通常在同一地点同一时间肉眼可观测到的恒星有约3000颗左右。
这些星星大都是离我们相当近的，全天肉眼可见恒星（6.5等以上）有6974颗，不包括太阳、月球、水星、金星、火星、木星、土星、木卫二和超新星。
天上的星星有亮有暗，早在2000多年前，天文学家就按照它们的亮度把星星排了队，把那些最亮的称为“1等星”，稍次的称为“2等星”、“3等星”……人的肉眼能够看见的最暗的星是6等星。实际上，在整个天空中，1等星只有20颗，2等星46颗，3等星134颗，4等星458颗，5等星1476颗，6等星4840颗。
从1等星到6等星加起来，总共为6974颗，即使加上水星、金星、火星、木星、土星等行星和太阳，也只不过6980颗。当然这只限于肉眼可见的星星，并不是天上实际的星数。
而在近两个世纪内，天文学家用比赫歇耳所能用的好得多的仪器和技术探索了银河系，如今了解到银河系比赫歇耳所料想的要大得多。在长径方向上至少延伸出10万光年，可能拥有2000亿颗星。
星星之最
1、最亮的行星
在地球上，人类肉眼可以看到五大行星，其中最亮的就是金星。金星的亮度虽然远不如太阳和月亮，但比著名的天狼星（除太阳外全天最亮的恒星）还要亮14倍，犹如一颗耀眼的钻石。
金星不仅亮度很高，也很特别，它是太阳系内惟一逆向自转的大行星，自转方向与其它行星相反，是自东向西。因此，在金星上看，太阳是西升东落。
2、最古老的恒星
自古以来，人们会用“天荒地老”来比喻时间的长久，可是天荒地老的时间却没有一颗星星的寿命长。在距离地球3.6万光年的地方，有一颗编号为HE0107-5240的巨星，它的年龄大约有132亿岁。
3、最快的恒星
每当看星星的时候，人们都习惯在固定的位置寻找，其实很多星星是在高速运转当中，有的运转速度远远超乎人们的想象。
2005年，美国的天文学家发现了一颗恒星，其运行速度每小时超过240万千米。天文学家推测这颗星星运行速度如此之快，很可能是由于约8000万年前，一颗恒星和银河系中心的特大质量黑洞相遇促成的。不过这颗高速运转的恒星最终将飞离银河系，这也是人类发现的第一颗将要“逃跑”的恒星。