理论上人类寿命可达到150岁。目前，世界上最长寿的人已知是130岁。在2002年，印度发现的这位长寿者，如果其年龄得到证实，将超过已知的最长寿的中国妇女，成为世界上寿命最长的人。
美国科学家认为，尽管科技进步，人类的寿命很难突破100岁，至少在未来的一个世纪内，100岁不太可能成为普遍现象。本世纪出生的人平均预期寿命为85岁。芝加哥伊利诺伊大学的教授奥勒尚斯基指出，没有哪种神奇的治疗方法或生物技术能够使人类寿命延长至120岁或150岁，这一观点得到了旧金山加州大学寿命问题专家赫福利克的认同。他们认为，人类寿命达到“超长寿”的说法是不切实际的。
然而，奥勒尚斯基也提到了一些令人鼓舞的事实。自1900年以来，由于医疗进步，人类的平均预期寿命已经增加了30年。例如，1900年出生的美国女性的预期寿命为48.9岁，而1995年出生的女性的预期寿命已达到79岁。在《科学》杂志上发表的一份报告指出，在法国和日本出生的婴儿至少需要等到200年后才能活到100岁，而在美国出生的婴儿则需要等到600年后。这种差异的原因是这三个国家死亡率下降的速度不同。
目前，法国的死亡率从1985年到1995年下降了1.5%，日本的死亡率下降了1.2%，而美国的死亡率下降了0.4%。根据这一数据，法国人平均预期寿命可能在2033年达到85岁，日本可能在2035年，而美国可能要到2182年。
记录显示，目前已知的最长寿的人是一位名叫卡尔梅特的法国女性，她在1997年去世时享年122.45岁。英国王太后也是少数长寿的例子之一。赫福利克教授指出，寿命和预期寿命是不同的概念，寿命是指一个人的实际寿命，而预期寿命是指某一出生年份的人群的平均预期寿命。人类的最长寿命大约是125岁。即使消除了人类最常见的死因如癌症、心脏病和中风等，预期寿命最多也只能增加15年，随后人们会因衰老而死亡。他认为，只有在生物学研究人员发现如何延缓衰老过程，并且这一发现能够服务于全人类时，人类寿命的下一次显著增长才会出现。
人类的寿命主要受遗传和环境生活习惯两大因素影响。遗传在长寿者身上表现得尤为明显，通常父母寿命长的人，其子女的寿命也较长。德国科学家长达15年的研究发现，百岁老人的父母平均寿命比一般人多9-10岁。美国科学家发现，大多数百岁老人的基因，特别是“4号染色体”有相似之处。研究人员希望开发出相应的药物帮助人类延年益寿。
环境和生活习惯对寿命的影响也不容忽视。长寿之路的关键还在于个人科学的生活方式和良好的自然环境、社会环境。健康的生活方式可以比一般人多活10年，即活到85岁以上。
乐观的技术主义者认为，通过现代科学技术延长细胞生命是完全可行的。但保守的人士认为，人的生命不是简单的细胞分裂，衰老和长寿是多基因、多层面和多途径的复
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