第1个回答 2013-12-12
炎帝，姓姜。相传他牛头人身，可能是以牛为图腾的氏族首领。最初，这个氏族活动于渭河流域，后来进 入黄河中游，与九黎族发生了长时期的冲突。九黎族的首领叫蚩尤，兽身人面，铜头铁脖子，头上有角，耳上 生毛硬如剑戟，能吃砂石，可能是以某种猛兽为图腾的氏族。他有兄弟八十一人，即八十一个氏族，是勇悍善 战的强大氏族部落。蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域)。炎帝向黄帝求援，双方在涿鹿大战-场。 蚩尤请风伯雨师兴风作雨，造了大雾使黄帝的士兵迷失方向，黄帝请旱神女魃，把天气放晴，造了“指南车” 辨别方向。这场激烈战争的结果是蚩尤失败，被杀死了。黄帝取得了胜利，被推举为“天子”。中国人的祖先最初主要生活在黄河流域，这当然与黄河丰富的自然条件有关。后来人们才开始慢慢向南迁徙。那时的人们是以部族为一个群体生活的。当时各个部落都尊神农氏为天下共主，尊称其为炎帝，并向他进贡。神农氏的部族主要生活在黄河下游一带。
相传在黄河流域，也就是今天河北涿鹿东南一带，生活着另外一个逐渐强大的部落：有熊氏的部落。有熊氏，姓公孙名叫轩辕。轩辕后来被大家推选为部族首领，称为黄帝。
后来，炎帝的部落开始衰落，没有能力统治其它的部落。特别是生活在今天河北河南和山东一带的九黎族的首领蚩尤十分凶暴，没有人能去讨伐他。蚩尤为了与炎帝争夺黄河下游地区，曾经进行了一场大战，炎帝战败，于是与黄帝结成了联盟。黄帝率领二个部落的人与蚩尤在涿鹿的郊野展开了大战。最终，黄帝取得了胜利。
之后，炎黄两个部落又发生了战争，黄帝又取得了胜利。从此，中原各个部落都尊奉黄帝为天下共主，即天子，取代了炎帝。天子的意义就是上天的爱子，赋天命行天道于人世。黄帝成为中国历史上第一位以武力、以兵征天下的形式臣服诸侯、统一了华夏族的帝王。所以中华民族自称为“黄帝子孙”，又因为炎、黄两部落融合成了华夏民族，故也称为“炎黄子孙”。
炎、黄等部落在黄帝的领导下逐渐融合成华夏民族。“华”的意思是“光彩”，指中原人服装光彩，代表文化繁荣；“夏”的意思是“大”。华夏族就是“居住在中原地区、文化很繁盛的人们”。当时除了华夏族以外，还有生活在周边的其它民族。现在中国人也用“华夏”来称呼中国。
“炎黄子孙”最初只指华夏族，也就是汉族，现在指所有的中国人，包括那些住在其它国家的中国人。“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。炎帝姓姜、是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。最后被迫逃避到涿鹿（今河北省）。得到黄帝族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬、号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突。黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。
黄帝族与炎帝族，又与居住在东方的夷族、南方的黎族、苗族的一部分逐渐融合，形成了春秋时期的华族，汉以后称为汉族。在当时中原地区的民族和部落中，黄帝族的力量较强，文化也较高，因而黄帝族就成为中原文化的代表。炎黄二帝就成为汉族的始祖。也被人们称为中华民族的始祖。因而，人们往往称中华民族是“炎黄子孙”或黄帝子孙。炎黄的子孙就成了中华民族的代名词。