释迦牟尼佛是佛教的创始人，也是历史上真实存在的人物。他出生在古印度，本名乔达摩·悉达多，是国王净饭王的儿子，其母亲是摩耶夫人。释迦牟尼姓乔达摩（也译瞿昙），原名悉达多，佛教徒称之为“佛”或“佛陀”，意为觉悟者，达到觉悟的人。
释迦牟尼的故事：
佛陀出生时便与众不同，天女散花，一出生便会走路，他走了七步，一手指天、一手指地，说了句：天上天下，唯我独尊。佛陀在出生七日后，他的母亲便离世往生了，佛陀由其姨母抚养长大。佛陀年纪轻轻便技艺超群、才思聪慧，无所不通。
他本在王宫里过着优越的贵族生活，然而在几次出宫经历后，佛陀发现百姓的生活实在太苦，看到了人世间太多的生老病死、生离死别，而他自己却无力改变，为了寻求究竟的解脱之法，佛陀毅然决然选择放弃王子身份，出家修行。同时也放弃了对妻子、儿子的眷恋。
佛教的创始人是乔达摩·悉达多。他的姓是乔达摩，名叫悉达多。因为他属于释迦族，所以又尊称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。通常认为他出生于公元前565年，据说他从小受传统的婆罗门教育，29岁时因寻求解脱之道而削发为僧，经过6年修行，最终悟道成佛，创立了佛教。

释迦牟尼的父亲是净饭王，母亲摩耶夫人是拘利国的公主。她45岁的时候怀孕，后在归宁途中，距离国都约五英里的蓝毗尼园，生下了悉达多。悉达多能周行7步，脚踏之处，现出七朵莲花，且举目四顾，一手指天，一手指地，自言自语：“天上地下，唯我独尊！”传说当时天上飘落香花，还有九龙吐水为悉达多沐浴。
父母晚年得子，喜出望外。当悉达多回宫后，全国举行欢庆，有阿私陀修士来访，说悉达多相貌庄严，预言将来可做统一全世界的“转轮圣王”，或博学的“一切智者——佛陀”。父王对他寄予非常殷切的希望，所以特请著名的婆罗门教徒替他取个名字，叫做“悉达多”，是吉祥及一切功德成就的意思。

悉达多诞生一周后，母亲摩耶夫人就去世了。因此悉达多是在姨母摩诃波阇波提与净饭王的抚养之下长大的。他的姨母把悉达多当作亲生儿子一样疼爱，让他物质上享受着豪华富丽的宫廷生活。
7岁时，悉达多开始读书。净饭王聘请名师教他学习梵文，由浅入深地研读五明和四吠陀。聪明的悉达多闻一知十，没几年便博通了一切学问。后来又学兵法和武术，也都很快就精通了。在同辈王子中，他成为最出色的一位。在一次王家子弟的比武大会中，他展示了优越的体力角斗和超人的射箭武艺。其他诸王子中最好的射箭武艺，只能一箭射穿三鼓，悉达多却能一箭连穿七鼓。也就是在这次竞技大会上，悉达多赢得了表妹耶输陀罗的爱情。
净饭王很爱悉达多，担心他出家，特意为他筑了“寒”、“暑”、“温”三时宫殿，挑选许多宫人美女服侍他，但是悉达多对这世间的富贵、快乐却不感兴趣
释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，佛教的创始人，公元前五百余年释迦牟尼出生于北印度迦毗罗卫国，是国主净饭王的太子。成道后，被世人尊称为“释迦牟尼”，意思为“释迦族的贤哲”。