分为几个层面来看
从分类来说：
利率债：财政部发行的国债；地方政府委托财政部发行的地方政府债（当然现在14年开始地方政府自发自还试点了）；三家政策性银行发行的政策性金融债；铁道债（政府支持机构债）；央行票据等。
信用债：企业债和公司债；普通金融债（包括商业银行和非银金融机构发行的债券）；次级债和混合资本债（一般为商业银行为满足巴塞尔协议要求发行的）；交易商协会主导的一些企业债务融资工具，包括短融、超短融、中票等（CP SCP MTN）。
由分类可以看出两者的区别：
1.利率债的发行人基本都是国家或有中央政府信用作背书、信用等级与国家相同的机构，可以认为不存在信用风险；而信用债的发行人则几乎没有国家信用做背书，需要考虑信用风险，和利率债之间存在“信用利差”。
2.进而可以看到，利率债主要受利率变动影响，包括长短期利率，宏观经济运行情况，通胀率，流通中的货币量等。
而信用债由于需要考虑发行人的信用风险，则受到发行人作为经营主体的经营状况的影响。
3.此外，说一句题外话，今年4月份以来，由于信用风险事件频发，对于信用债的影响较大，尤其是在做回购的时候，部分机构开始要求只能质押利率债以规避信用风险，因而，对于部分以交易需求为主的金融机构，持有一定量的利率债有利于在债市风声鹤唳的时候能够借到钱平头寸，而评级较低或有信用风险的信用债则可能以较高的收益率挂出去出掉，因而在市场行情的变化对于机构利率债和信用债的持仓可能有较大且不同的影响。
至于信用债和利率债哪个更好，这个要根据投资人自身的风险喜好而定。信用债相对收益高，风险也大，利率债反之。但债券市场有风险，可能损失本金，投资需谨慎。
拓展资料：
1、利率债，主要是指国债、地方政府债券、政策性金融债和央行票据。由于债券利率随市场利率浮动，采取浮动利率债券形式可以避免债券的实际收益率与市场收益率之间出现任何重大差异，使发行人的成本和投资者的收益与市场变动趋势相一致。
2、债券利率的这种浮动性，也使发行人的实际成本和投资者的实际收益事前带有很大的不确定性，从而导致较高的风险。