期货交割是指期货合约到期时，交易双方按照合约规定进行实物交割或现金结算的行为。
以下是详细解释：
1. 期货交割的基本定义：期货是一种金融衍生品，代表着未来某一时间的交易价格。当期货合约达到预定的交割日期时，合约的买家和卖家必须履行其义务，以合约规定的价格进行交易。这个交易可以是实物商品的实际交换，也可以是通过现金结算的方式来完成。这取决于特定的交易所规则和期货合约类型。
2. 实物交割与现金结算：对于某些商品期货，如农产品或金属，交割通常涉及实际商品的转移。而对于股指期货等金融衍生品，由于其交易的是价格而非具体的证券或资产，因此通常通过现金结算的方式进行交割。结算价格由交易所确定，并根据合约规定的规则进行调整。参与交割的双方需根据其在交割时的市场位置来决定支付或接收现金的具体金额。
3. 期货交割的重要性：交割是期货市场的重要环节，它确保了期货合约的履行，使得市场参与者能够真正地从期货交易中退出或将风险转移给他人。此外，交割过程也反映了市场对未来商品价格或资产价格的预期，为市场参与者提供了重要的价格参考。通过交割过程，期货市场与现货市场建立了紧密的联系。这不仅促进了商品和资产的价格发现，还为金融市场提供了风险管理的重要工具。
总结来说，期货交割是期货合约到期时交易双方按照合约规定进行实物交割或现金结算的行为，是期货市场的重要环节，确保了期货合约的履行并反映了市场对未来商品价格或资产价格的预期。