这三大佛祖中，如来的法力是最高深的。明代神魔小说《西游记》，可谓是我国千百年来最具影响力和知名度的奇书之一，历来在文学界的地位也是非同一般，闻名遐迩。书中西天灵山佛界，可谓是“高手如云”，诸多大能层出不穷。佛界领袖如来，曾经轻而易举的降服妖王孙悟空；燃灯，弥勒两人，也都是“佛祖”级角色，是三界举足轻重的顶尖强者。非要比较的话，他们谁的法力是最高深的呢？
尽管西游记中当代佛界的领袖是如来，但是燃灯古佛作为“上古佛”，地位自然也是非同一般。在后文中“五圣成真”的章节里，西天佛界诸圣排位，燃灯位居第一，还在释迦牟尼佛，阿弥陀佛，弥勒佛等人之上。作为天界的两位“佛祖”和“道祖”，原著中太上老君也经常邀请燃灯做客。他的资历和地位，可以说无与伦比。但是很遗憾的是，没有什么出手战绩。
弥勒佛，是原著中的“东来佛祖”，佛门中的未来佛。和如来一样，他也拥有着遍观三界虚空的“法眼”，能够看穿孙悟空的变化法；身为“治世之尊”之一，弥勒更是能管辖四大部洲。他曾经以“禁”字震慑黄眉，足见他的法力的确深厚；不过他降服自己的童子，还要率先变成瓜农。由此可见，神通和孙悟空相差仿佛的黄眉精，恐怕还是可以给弥勒造成一定的麻烦。
如来，是《西游记》原著中战绩最硬，最具震撼力的“一拳超人”。书中那些三界赫赫有名，不可一世的高手，在如来手下，从来没有支撑过一个回合的：孙悟空被“五行山”轻松镇压，金翅大鹏被如来一根手指降服，六耳猕猴被如来“金钵盂”秒杀；原著中的“天花板”强者，如来当之无愧。所以，他也是三大佛祖里法力最高的一位。
其实如果你明白了三佛的根本含义就会发现，这样的比较几乎是没有意义的。
（一）横竖三世佛
在佛教经典中，三世佛有两种，一种是所谓的“竖三世佛”指时间维度上的三佛；另一种则是所谓的“横三世佛”，指空间维度上的三佛。其中的释迦牟尼佛位居中央也是横三世佛的核心，“竖三世”和“横三世”共同构成了佛教的核心体系，使之成为一个完整的教派。
从时间上来看，有过去、现在、未来。只要是这个宇宙间存在的生命，都会有他的过去、现在和未来。所以佛教中讲有过去佛、现在佛、未来佛。按照我们现在的这个世间观念，过去佛是燃灯佛，现在佛是释迦牟尼佛，未来佛是弥勒佛。这种形式，叫做“纵三世佛”。
从方位上来看，有东方佛、中央佛、西方佛，每一方位，代表着每一位世界的如来。东方是净土琉璃世界的药师如来，中央是华严世界的释迦牟尼佛，西方是净土极乐世界的阿弥陀佛。这种形式，叫做“横三世佛”。
而西游记中出现燃灯、如来和弥勒，显然属于前者。正中为现在佛，即释迦牟尼佛（如来）；左侧为过去佛，即燃灯佛，佛经说他生时身边一切光明如灯，亦说释迦未成佛时，燃灯佛曾为他“授记”，预言将来成佛的事；右侧为未来佛，即弥勒佛，佛经讲他将继承释迦的佛位而成佛，所以叫未来佛。
（二）西游记三佛
虽然佛教经典中有两种三世佛，但在《西游记》构建的神佛世界中，三佛唯一一次同时现身，是在降服金翅大鹏鸟的时候，这其实就很能说明问题：
“大圣筋斗一纵，跳上半空，三个精即驾云来赶。行者将身一闪，藏在佛爷爷金光影里，全然不见。只见那过去、未来、见在的三尊佛像与五百阿罗汉、三千揭谛神，布散左右，把那三个妖王围住，水泄不通。”
按照一般的逻辑看，不论是打架还是帮忙，最后出场的都是大Boss，是压轴的。但是当这一次孙悟空奈何不了金翅大鹏鸟的时候，竖三世佛是一齐现身的，这表明三者之间是平等的，没有所谓的高下之分。
也许，在《西游记》作者眼里，也根本没有必要把几位佛祖排个高低的意思，所以，他们唯一的一次共同出场，并没有体现谁之高下。
燃灯，如来，弥勒，他们仨，谁的法力更高？道行更高？其实，对于你自己来说，过去、未来、现在这三个阶段，哪一个对你来说最重要？当然，我们换个角度看，在西游世界的背景下，正是世尊释迦牟尼的天下，当然以其为尊，是为最强；燃灯等于是太上皇，权利和实力都已交接给现任皇帝了，但虎威仍在；最后才是弥勒，他的时代还未到来，才冒头而已。
所以，如果非要较个高下，那么可能是这样：过去燃灯最强，现在如来最牛，未来弥勒最厉害。
弥勒菩萨是古佛化现。
“有些人称弥勒菩萨，有些人又称弥勒佛？究竟哪个对呢？其实两种称名都可以。弥勒菩萨将来才成佛，现在是菩萨，怎么可以提早称作佛呢？我告诉你，弥勒菩萨是一尊古佛，古佛中的古佛，比释迦牟尼佛成佛更早。这尊古佛来自东方佛国，化出一尊菩萨，作释迦牟尼佛的弟子，有肉身的，就是当日印度的弥勒菩萨。
《普贤行愿品》：“我能深入未来，尽一切劫为一念 ；三世所有一切劫，为一念际我皆入 ，我于一念见三世...”《华严经》这段经文，就是有关穿越的最好说明，将所有时间收摄于一念当中，也可在一念的时间穿越三世。因为念头比光速更快，超越光速的话，相对上的时间便也消失，已无所谓过去现在未来了。
约我们凡夫的角度来说，肉身并不能穿越，因为没有经过修练；所以我们便觉得有三世、有过去现在未来、有时间、有生死。佛、菩萨、罗汉等圣者，久经修练，肉身及在禅定中分出的意生身，或神境智证通，即可于一念间穿越三世。怎么办到的？因为圣者的修练已打破了时空的隔阂，圣者的心没有过去现在未来。 ”一常观世音师父