鼻烟壶的制作：鼻烟壶从材质上分为：金属、玉石、有机物、陶瓷、料器、内画和珐琅。
鼻烟壶的材料：内蒙以银器等金属工艺鼻烟壶为主；辽宁盛产玛瑙，以玛瑙鼻烟壶为主；西藏亦以金属工艺鼻烟壶为主。能够制作鼻烟壶的材料很多，有金、铜、银、瓷、料、玉石、珊瑚、玛瑙、琥珀、翡翠、水晶、木、竹根、木变石、漆器、葫芦、果核等，人们可以根据各自所好广泛选择。鼻烟壶的造型除了扁瓶式外，还有知了、象、狮、荷花、钟、人物、鱼、鸡、灵芝、茄子、蜡烛等形状。鼻烟壶的纹饰有山水草木、花鸟虫鱼、瑞禽珍兽、亭台楼榭、喜鹊报春、凤穿牡丹、马上平安、榴开百子、鲤鱼龙门、猫蝶连年等。另外壶面上的文字也寓有吉祥之意，如"福禄寿"、"喜"、"事无不可向人言"、"风去在掌中"等。鼻烟壶体积微小，乃为掌中之物，便于携带，可以随时地取出把玩欣赏，令人爱不释手。
鼻烟壶四派：京派、鲁派、冀派、粤派
鉴别及选购：民国初年大鉴赏家赵汝珍在《鉴赏鼻烟壶》一书中指出：“古玩的鉴别，注意点有二，一是辨别真伪；一是鉴定其优劣。先确定真伪，然后再鉴定其优劣，这是物器鉴定的常规程序。惟独鼻烟壶的鉴别，情况却不同，它只需鉴别器质的优劣就足够了，不必考证它的真伪。大概是烟壶的名贵程度，完全看烟壶质料的高下和画工及做工的粗细，而与产生的年代和制作的主人无关。质料如果却属珍异，做工又奇巧，无论它是何时出产，也不管它是出自谁人之手，亦为上品。相反，做工一般，质料平凡，即使是康熙、雍正朝所造，并为皇帝所用，也不值钱。
鉴定玛瑙鼻烟壶要注意观察，作伪者常常把色差的玛瑙染上鲜红色或其他鲜艳的色彩。假玛瑙烟壶花纹混乱，好比调和漆，而且过分光滑，并不明亮。假玛瑙烟壶硬度差，多杂质与瑕疵。要防止作伪者把玛瑙放入电炉中用高温烧出“红色”，这种红玛瑙叫“烧红玛瑙”。要观察质地是否密集，若质地软容易受刀刻饰，大多是假琥珀。市场上含有木皮昆虫的琥珀鼻烟壶，属人为制成的；即使琥珀里确有些微小动物，大都是缺头缺足的。碧玺鼻烟壶主要看质地，碧玺色带变化较多，晶面上有纵纹，凡是佳品，壶身内部颜色均匀，少“棉柳”状体，透明度高。有些碧玺鼻烟壶含云雾状，色不鲜匀，也不明亮，属次品。清代西太后特别喜爱碧玺，一时广为风行，价格日益提高。西太后去世后，碧玺身分一落千。中国鼻烟壶集中了中国绘画，书法、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、料器、漆器、珐琅、金属等工艺于一体，博采众长，自显奇姿。
鼻烟壶以瓷制者最多，从清代康熙朝起，直至清代末期，各代帝王无不制造瓷烟壶，不过仍以康熙、雍正、乾隆三朝所制。康熙期间，首先烧制的是青花瓷鼻烟壶，用的是珠明料，色彩明快，现今存甚少。雍正时期的青花釉里红官窑鼻烟壶亦胎细釉鲜，以所烧的浆胎青花鼻烟壶较有创意，而且胎体幼薄。乾隆时注重立体感强的珐琅彩鼻烟壶，成就盖过青花。嘉庆的官窑青花鼻烟壶产量不多，以奇釉青花为贵，但比不上那时的雕瓷鼻烟壶那么出色。道光时大多是民窑烧制瓷鼻烟壶，数量较多，侧重粉彩。不少青花色泽飘浮，厚薄不匀，釉与胎体结合不紧。民窑鼻烟壶大都无保值作用。自嘉庆至咸丰、光绪期间，造型、纹饰和题材等大都抄袭前期，具有创意的委实不多。
