通常,牛肉、羊肉和猪肉被称为红肉,而鱼和家禽被称为白肉。红肉的特点是肌肉纤维厚而硬,脂肪含量高,而白肉的特点是肌肉纤维细腻,脂肪含量低,脂肪中不饱和脂肪酸含量高。红肉和白肉对人类慢性病有不同的影响。最近的流行病学研究发现,吃红肉的人患有结肠癌症、乳腺癌和冠心病等慢性病的风险增加,吃白肉可以降低这些疾病的风险,延长寿命。
分析表明,吃更多红肉的人患某些疾病的风险更高,这主要是因为红肉比白肉含有更多的脂肪和饱和脂肪酸。动物脂肪主要提供能量。过量摄入能量会增加肥胖和心血管疾病的风险,而过量摄入饱和脂肪酸是导致血液胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇增加的最强因素。
研究发现,与那些尽可能少吃红肉的人相比,吃精制红肉十年的人患结肠癌的风险高30%,患直肠癌的风险高40%。研究还发现,高风险人群是那些每天吃超过160克红肉的人。那些爱吃家禽和鱼的人比那些少吃这些食物的人患直肠癌的可能性低30%。纽约癌症中心主任丹内伯格博士指出,鱼类中的某些脂肪酸可以刺激解毒机制中的酶的作用。白肉对大多数健康人来说更好,原因如下:
1.红肉更容易引起血脂升高。红肉含有高比例的饱和脂肪酸和低含量的多不饱和脂肪酸。白肉含有更多的不饱和脂肪酸和更少的饱和脂肪酸,所以红肉更容易引起血脂失衡和诱发心脏和脑部疾病。2.白肉中血红素铁的含量很低。科学实验证明,饮食中血红素铁含量越高,患心脑血管疾病的风险就越大,也就是说,吃太多血红素铁含量高的红肉不利于心脑血管健康。