在中国传统养生功法中，八段锦、易筋经、六字诀、五禽戏并称为中国四大健身术。这四种功法实际都属于导引的范畴。八段锦强调呼吸与动作的配合；而易筋经更强调意念，呼吸与动作的配合。
易筋经
易筋经是一种健身目的十分明确的武术套路。“易“的含义即变易、活动、改变，引伸为增强之义；“筋“指筋脉、肌肉、筋骨；“经“为方法。因此，“易筋经“从字面上理解即活动筋骨，以强身健体，祛病延年的方法。实际上，它更是一种十分经典的气功功法。
易筋经气感强，收效快，尤其是内外兼修，身心同养，性命双修，具有御邪疗疾，延年益寿，开发潜能的功效。从中医研究的角度看，易筋经以中医经络走向和气血运行来指导气息的升降，在身体曲折旋转和手足推挽开合过程中，人体气血流通，关窍通利，从而达到祛病强身的目的。而按现代医学观点来看，修习易筋经，会使人体血液循环加强，从而改善人体的内脏功能，推迟衰老。
坚持练习易筋经，可使肌肉逐渐粗壮有力，耐力也得以提高，能长时间锻炼而不觉疲劳。本功法尤宜于体质虚弱，工作难以持久，容易疲劳者。其他如肌肉无力症、肌肉劳损，手术后或石膏固定后发生的肌肉萎缩，某些神经肌肉的疾患，以及某些关节损伤后，神经瘫痪后造成的病态，都可采用易筋经来治疗。起到“有病治病，无病健身”的作用。
八段锦
在我国古老的导引术中，八段锦是流传最广，对导引术发展影响最大的一种”。 虽然八段锦的历史悠久，流传很广，流派又多，但八段锦的动作和歌诀总是大同小异，经受住了实践的考验，可见八段锦对人体确有健身疗病的良好作用。
八段锦是我国劳动人民根据生产劳动和生活的需要而创造的。例如，在我们的日常生活和生产劳动中往往低头凹胸或弯腰的时候多，这样久而久之会改变人体姿势，影响内脏和神经的功能，损害健康。而八段锦的动作大多有助于纠正这类病态。因而，很适合于广大群众锻炼身体
八段锦每个动作的名目都注明了专门增强哪一脏器。例如“两手托天”可以“理三焦”，“单举手”可以“调理脾胃”，两手攀足可以“固肾腰”，“摇头摆尾”可以“去心火”等，体现了体育与医学、体育与气功相结合，既抓住了保健的重点，又照顾了全面。
结论
锻炼身体八段锦好还是易筋经好？我的回答是对于健身来说两个坚持练习都是很好的。如果非要分出个所以然的话，八段锦更简单一些，对练习者要求没有那么高，对健身来说足够了，非常适合大众练习。而易筋经则是内外兼修，形神合一的功夫，效果更全面，对练习者要求也更高，需要专业老师指导才行。
易筋经和八段锦哪个好呢？我不喜欢比较两个东西，所有的东西包括人都没有可比性，我是说从整体来看，但凡比较都是在一个维度来比较两个事物。比如货比货得扔，人比人得死，这其实也只是从某个角度进行比较的。而易筋经与八段锦其实都好，如果说对于个人来说，合适的就好，能使我的身体舒服了就好，能改善我的生活就是好的。那我就根据我的所知，来说说这它俩有什么不同之处。
少林真本《易筋洗髓内功图说》
一、两者的招式很多都相似，该如何选择练习
在招式上，易筋经和八段锦有很多相似之处，但也有不同。
八段锦的动作数量没有易筋经的多；
八段锦只有坐式与站式，而易筋经有定式，行式，坐式，卧式，侧身式，正身式…
动作与呼吸的配合易筋经要比八段锦复杂，力度缓急，姿势与呼吸的配合比较讲究；
易筋经在练动作之前，是要有基本功的，就是吐纳呼吸的练习，而八段锦没有；
易筋经中练完动作之后还要进行有序的拍打与揉按，而八段锦也没有。
八段锦招式的图示
二、两者的练习难易有差别，有多大努力就有多大收获
从前两点的概述可知，练习易筋经的难度要不八段锦要大。不过八段锦要想练好，也绝非摆一下姿势，动作最到位就行了的。当然这也要看您的要求了，如果说就像简单地练一个样子，摆一下姿势，其实易筋经和八段锦都差不多。
如果想精进，不想简单地学个招式，我觉得应该从易筋经练起。不是因为易筋经难练，而是易筋经所保罗的内容更详细，比如有导引，呼吸，拍打，揉按，打坐，十二大内劲，有内有外，有静有动，如此练习更丰富，对身体的磨炼更全面，得到的感受也就更多。真正进入到易筋经的世界，是很有趣的。
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