VPN英文全称是“Virtual Private Network”，翻译过来就是“虚拟专用网络”。
VPN属于远程访问技术，简单地说就是利用公用网络架设专用网络。
在传统的企业网络配置中，要进行远程访问，传统的方法是租用DDN（数字数据网）专线或帧中继，这样的通讯方案必然导致高昂的网络通讯和维护费用。对于移动用户（移动办公人员）与远端个人用户而言，一般会通过拨号线路（Internet）进入企业的局域网，但这样必然带来安全上的隐患。
VPN使企业能在价格低廉的共享基础设施上以与专用网络提供的相同策略建立一种安全的 WAN (广域网) 业务。VPN实现与移动工作人员、分公司、合作伙伴、产品供应商、客户间的连接，提高与分公司、客户、供应商和合作伙伴开展业务的能力。