第1个回答 2010-08-21
当时生活在北美的人种是印第安人,以渔猎采集或粗放农业为生,主要的食物来源,在东部和西南部为玉米;在大湖区为野生稻米;在大平原为野牛;在太平洋沿岸则为橡子和大马哈鱼。获取生存资源的工具,或由打磨石块而成,或以骨制和木制。火的利用在各部落较为普遍。蔽身取暖的衣服,多用兽皮缝制;拥有纺织技术的少数部落,则可着布衣。居住的房屋从大平原部落的兽皮帐篷到普埃布洛人的可住300户的大石屋,可谓五花八门。与这种直接占用自然资源的生存方式相适应,印第安人的社会结构以血缘为基石,由众多氏族和胞族结成的部落,乃是最高的政治和社会单位。狩猎、战争和宗教仪式,则是部落主持的基本活动。在家庭中有明确的分工,男子负责狩猎和作战,妇女则从事种植、采集、操持家务、生儿育女或服侍丈夫。只有太平洋沿岸北部和西南部的个别部落中,出现了严格而鲜明的社会分层。宗教活动属于神灵崇拜性质,具备教义、教律和教会的正规宗教,尚未形成。
印第安人拥有完整的价值和伦理体系,由此产生独特的行为模式。他们所有价值观念的核心,在于人与自然相互平等和谐的观念。他们信奉万物有灵论,相信自然万物与人一样,都具有生命和神性,同属一个相互平等的大家庭。人类绝无榨取和蹂躏自然的特权,任何满足生存需求以外的占用资源活动,都有违神意而必招致自然的报复。他们的人伦关系,是以基于血亲的友爱互助和共同分享为特征的。不少被部落收养的白人,后来不愿返回白人社会,原因之一即是他们感到部落中人们之间充满着爱。 印第安人具有多种即便以现代观念评判也是值得赞美的品质:勇敢、正直、诚实、自尊、热爱自由,富于责任感和同情心。初入北美的欧洲白人,多是这些优良品质的受益者,以致有的殖民者感叹,不少基督徒都不如印第安人善良和诚实。
但是,土著文化的成长面临许多严重的障碍。印第安人自距今数万年前移居美洲后,其文化的发展约在公元10世纪左有达到高峰,此后便趋于稳定和停滞,有的地区还发生了文化倒退现象。导致这种状况的原因,除去自然灾害和战乱外,主要在于其文化系统本身的缺陷。工具与技术的粗劣,如没有牛、马、猪等大型家畜,尚未掌握冶铁技术,农业水平很低等等,把印第安人限制于生存的边缘,缺少交换活动。各部落语言众多,彼此难于交流信息;车轮的阙如使远途交通极不方便,进一步加深了部落之间的隔绝和孤立。缺乏外部刺激和交流竞争的结果,便是发展的停顿。