再说枯荣大师之前，我们先来说下枯荣大师参的这个枯荣禅的来历。和金庸大部分引用的典故一样，这个枯荣禅也不是金庸凭空编造出来的，而是在历史上确有其实，其来源便是唐代高僧惟俨法师。
惟俨法师有一次指着庵前的一棵枯树和一棵荣树来问弟子的看法。一个弟子认可荣树，法师便评价说：“灼然一切处，光明灿烂去。”意思是这个弟子心里看到的是一片灿烂。
另外一个第子认可枯树，法师便说“灼然一切处，放教枯淡去。”意思是这个弟子和刚才那位弟子的心性刚好相反。这时，惟俨第三个徒弟高沙弥却回答说：“枯者从他枯，荣者从他荣。”颇有点看淡一切的说法。那么了解了枯荣禅的来历后，我们再来分析枯荣大师。
当年大理国曾有杨义贞之乱，大理皇帝段廉义被杀，太子段延庆流落在外。后来段廉义的侄子段寿辉在堂弟段正明、段正淳及天龙寺诸位高僧的帮助下复国，段寿辉登上皇位。段延庆带着一身伤痛回到大理，发现皇位已经落入他人之手。
于是段延庆便来到天龙寺，想找枯荣大师为自己主持公道，因为枯荣大师是段延庆的亲叔叔。这说明枯荣大师是大理皇帝段廉义的亲弟弟。
本来段廉义被杨义贞杀死，太子不知流落何处，枯荣大师作为皇帝的弟弟就应该是第一顺位继承人。但此时枯荣大师早已在天龙寺出家，所以杨义贞没找他麻烦，段寿辉复国时枯荣大师也只是率领天龙寺诸僧从旁协助，他并不想做皇帝。
连现任皇帝段正明见到他也是毕恭毕敬。因为枯荣大师不仅是他长辈，而且高风亮节，淡泊名利，确实让人肃然起敬。所以段延庆回到大理国时，第一念头就是去找枯荣大师主持公道，他相信枯荣大师有这个能力与资历。
假如段延庆能够成功见到枯荣大师，居士我认为枯荣大师必然能够化解段延庆与段正明、段正淳兄弟之间的仇怨，也就不会有《天龙八部》的故事了。
枯荣大师肯定是段家皇室，这一点是无可争议的，甚至是可以影响大理政局的人物。理由何在？且不说段正明在枯荣大师面前自认晚辈，单说当年段家内部争斗皇位，书中说到最后是因为天龙寺出手才平定了政局。从这一点来看，枯荣大师算是大理政界、佛界、武术界中举足轻重的人物。
从枯荣大师参的枯荣禅来说，不仅反映在了他的面相上，也反映在了他的行为和心态上。他守着天下无敌的六脉神剑不用，却一心一意钻研自己的枯荣；放着荣华富贵不要，一心在天龙寺钻研佛法，颇有点“枯者从他枯，荣者从他荣”的意味。
